поступает, как все, начал выпускать клубы дыма.
     Его звали Шарк {Шарк (shark) - по-английски означает "акула".}. Он  был
родом с острова Бентинк.
     Остров Бентинк входит в южную  группу  островов  Уэлсли,  расположенную
примерно в семнадцати милях  от  материка,  в  глубине  залива  Карпентария.
Бентинк - наиболее крупный остров южной группы, но самая широкая  его  часть
равна всего одиннадцати милям,
     Мистер Кейн побывал там в 1937  году.  По  его  словам,  это  холмистый
остров, где растут лишь низкорослые деревья. До Кейна  никто  не  осматривал
внутреннюю часть Бентинка. Не обнаружив  никаких  источников  пресной  воды,
Кейн  решил,  что  в  засушливое  время  года  населяющие  остров  аборигены
обходятся водой, накопившейся в сезон дождей.
     Миссионеры с острова Морнингтон  сначала  посещали  Бентинк,  где  жило
примерно  двести  пятьдесят  аборигенов;  но  в  наши  дни  жители  Бентинка
предоставлены самим себе и продолжают вести  первобытный  образ  жизни.  Они
боятся белых и при их приближении прячутся. На берегах острова были  найдены
черепа, простреленные пулями.
     Островитяне   питаются   почти   исключительно   дарами   моря:    едят
раков-отшельников и  различных  моллюсков,  до  которых  аборигены  материка
никогда бы не дотронулись. Они вооружены короткими копьями (на  острове  нет
больших деревьев) и плавают не в лодках, а на легких плотах, называемых  ими
вальпа.
     Миссионеры, видевшие островитян с Бентинка, утверждают, что  это  самые
отсталые  из  всех  австралийских  аборигенов,  с  которыми  им  приходилось
сталкиваться. Жена миссионера Дж. Б. Маккарти, который возглавлял миссию  на
острове Морнингтон, описала жителей Бентинка в статье, опубликованной в 1945
году в журнале, посвященном работе пресвитерианских миссий.
     В статье говорилось, что группа островитян с Бентинка была в 1945  году
"добровольно" переселена на остров Морнингтон. Автор описывает  существующий
у жителей Бентинка обычай ежедневно обмазываться  с  головы  до  пят  кровью
черепахи или дюгоня. Миссис  Маккарти  упоминает  также  о  распространенном
среди женщин острова обычае, общем для многих австралийских племен:  женщины
до  крови  царапают  голову  обломками  раковин.  Это   якобы   способствует
выздоровлению родственников. Она  пишет,  что  островитяне,  привезенные  на
Морнингтон, отказались поселиться в приготовленном для них лагере и устроили
другой, наверху холма. Они хотели,  чтобы  море  всегда  было  у  них  перед
глазами.
     Шарк, молча сидевший рядом со мною, был родом с острова Бентинк. Он был
невысокого роста, с развитой  грудной  клеткой.  Вьющиеся  черные  волосы  и
раскосые глаза ясно показывали, что  в  его  жилах  есть  примесь  малайской
крови. На вид ему можно было дать лет тридцать. Мне  понравилось  его  лицо.
Оно показалось мне смышленым.
     Я узнал о нем больше лишь много месяцев спустя, когда по возвращении  в
Мельбурн встретился с четой Маккензи.
     Несколько лет назад Шарк и Рейнбоу {Рейнбоу  (rainbow)  -  по-английски
означает "радуга".}, который был немного старше, завладели чуть ли не  всеми
достигшими брачного  возраста  женщинами  Бентинка,  вызвав  гнев  остальных
мужчин.
     Остров невелик, и обоим героям пришлось вместе с несколькими  женщинами
и детьми уйти в море на двух плотах. Начался шторм, один из плотов  потерпел