- Почему?
     - Там слишком холодно.
     - Холодно! Мне казалось, что в Брисбене жарко.
     - Не так жарко, как у нас.
     - Это верно. А люди вам понравились?
     - Я чувствовала себя одинокой и чужой.
     - Они относились к вам дружелюбно?
     - О да! Те, с кем я встречалась, были очень дружелюбны, - ответила Энни
и добавила: - Но это не такое душевное дружелюбие.
     - Что значит "не такое душевное дружелюбие"?
     - Не такое, как здесь.
     - Здесь вы - своя, - сказал я. - Здесь все равны.
     - В том-то и дело,  -  сказала  она  с  жаром.  -  А  в  Брисбене  было
по-другому.
     - Как хорошо было бы жить на свете, если бы цвет кожи не имел значения!
- сказал я.
     - О, да, - согласилась девушка.
     Она задумалась и после небольшой паузы продолжала:
     - Я люблю Мапун. Когда я уезжаю, мне все время вспоминаются эти  места.
Я люблю кокосовые пальмы и здешних людей. Мне кажется, что этот  край  полон
романтики. Иногда его красота навевает на меня грусть.
     Энни - чистокровная представительница австралийских аборигенов, которых
в Мапуне немного. Ей двадцать лет.
     Кроме мальчугана, которого нянчила Энни, у миссис Кейн  было  еще  двое
сыновей: Рэймонд четырех лет и Илан - шести. Они  пришли  ко  мне  вместе  с
маленьким темнокожим мальчиком, требуя, чтобы я  выполнил  данное  им  утром
обещание.
     - Ты забыл про прогулку? - спросил Илан.
     - Нет, но сейчас еще слишком жарко.
     - А мне уже совсем холодно, - возразил Рэймонд.
     - Разве? - спросил я без воодушевления.
     - Мы готовы, - сказал Илан. - Когда ты будешь готов, можно идти.
     Темнокожий малыш молчал. Он сосал палец и напряженно наблюдал за мной.
     - Ладно, - сказал я. - Пошли!
     Мои  отношения  с  Иланом  и  Рэймондом  уже  достигли  стадии  полного
взаимного уважения. Мы подробно обсудили множество вопросов и выяснили,  что
сходимся во взглядах. Братья все  время  сообщали  мне  различные  сведения,
настаивая, чтобы я заносил их в свою записную книжку.
     Рэймонд был здоровый, крепкий мальчик. На нем  не  было  ничего,  кроме
коротких штанишек; тело его было покрыто густым загаром.  Он  был  готов  на
любое, самое отчаянное приключение. Илан охотно признавал его  превосходство
над собой и постоянно восхищался смелостью младшего брата.  Сам  он  был  не
такой "отчаянный" и больше любил рассказы о приключениях. Однажды, когда  мы
беседовали о животных, Илан сказал мне: - У меня был поросенок, он  умер.  У
Рэймонда тоже был поросенок, он тоже умер. Мой поросенок выбежал под  дождь,
потом прибежал. Потом опять убежал и лежал под дождем, а Рози - наша кухарка
- принесла его к печке. Думали, он откроет глаза, а он не открыл, потому что
совсем умер. Я очень плакал в тот вечер.
     - Грустно, когда животные умирают, - сказал я.
     - Да, - согласился Илан. - Это неправильно, когда маленькие животные, с