еще не было, мой отец приехал на Торресовы острова с темнокожим американцем.
Целых семь лет он помогал основывать миссии. Моя мать была первой метиской в
Мапуне. Она родом из Бернтауна.
     - Расскажи-ка мне подробнее о своем отце. Он, наверное, был  интересным
человеком.
     - Да, он часто рассказывал мне всякие истории. Было время - Старые Люди
работали на люгере, который зашел в эти края. Хозяину люгера,  белому,  были
нужны перламутровые раковины. Вот Старые Люди вылавливали их для него.
     Раз они ушли в море надолго. Белый  говорит  Старым  Людям:  "Не  пейте
воду. Надо беречь воду".
     Он взял молоток и наглухо заколотил  отверстие  в  бочке  с  водой.  Он
сказал: "Найдете много раковин - дам вам воды".
     Ночью двое  мужчин  выбросили  его  за  борт.  Они  позвали  остальных:
"Вставайте, вставайте, мы бросили капитана в море".  "Правильно,  -  сказали
те. - Теперь поплыли домой".
     Они не знали, что  с  запада  налетит  ураган  и  потопит  судно  около
Джейни-Крик.
     Старые Люди нарочно забросили рыболовные сети возле затонувшего люгера,
чтобы казалось, будто это капитан  ловил  рыбу.  Когда  с  острова  Четверга
пришли белые, им сказали, что капитана утащил крокодил.
     Старые Люди сняли с люгера муку, мыло, лекарства - все, что  там  было.
Они съели мыло, выпили всю касторку и другие лекарства.
     Это мне рассказал отец. Он тоже ел мыло. Там было много людей -  с  рек
Коэн, Пайн, Батавия. Все они были метисы.
     Но  тут  приехали  протектор  аборигенов  {"Протектор   аборигенов"   -
чиновник, ведающий делами аборигенов. Такая должность  существует  в  каждом
штате Австралии.} с острова Четверга и один белый сержант. Протектор погубил
много людей. Он и сержант расстреляли всех, кто попался им  на  берегу.  Они
стреляли по людям, бежавшим среди деревьев. Рядом с  убитыми  они  оставляли
табак, топоры и другие подарки, чтобы показать Старым Людям, что белые -  их
друзья и, значит, убивать белых нельзя. Они знали -  придут  друзья  убитых,
станут подбирать трупы и возьмут подарки.
     Но многим все-таки удалось убежать. Мой отец жил на реке, он так  ловко
прятался, что его никто не мог найти.
     - Как жаль, что я не знал твоего отца, - сказал я.
     - Да, - сказал Дэвид, - мой отец был хороший человек.
     Услышав какой-то звук, Дэвид поспешил на корму. Привязанная к  поручням
удочка вздрагивала от тяжести крупной рыбы.  Мистер  Кейн  вытащил  рыбу  на
палубу. Она билась и разевала пасть, показывая  длинные  острые  зубы.  Рыба
весила не меньше двадцати фунтов. Во время всей поездки у нас  был  неплохой
улов.
     Мы прибыли в Мапун под вечер. Длинный ряд  кокосовых  пальм  отбрасывал
тень на белый пляж и тянулся вглубь, к  зданию  миссии  и  хижинам  метисов.
Ребятишки с криком бежали к морю, чтобы помочь вытащить шлюпку на берег.
     Трудно было поверить, что это Австралия.


        "7"
        "МАПУН"