К полутьме помещения глаза привыкли не сразу. Комнатушка с единственным
забитым окном была не больше той, которую они недавно покинули. На брошенном
на пол матрасе сидели  двое в масках -- не те же, но совершенно такие же, --
и  увлеченно смотрели телевизор. Слева от двери, в углу,  на узкой  железной
кровати лежала  женщина,  похожая  на  чучело:  светлые  свалявшиеся волосы,
остекленелый взгляд,  худая  -- кожа  да кости.  На  вошедших она  никак  не
прореагировала  --  неизвестно даже,  заметила ли их. С  первого  взгляда ее
можно было принять за труп.
     -- Марина! -- пошатнувшись, прошептала Маруха.
     Марину Монтойя, похищенную почти  два месяца назад, все уже похоронили.
Ее  брат, дон Эрман Монтойя,  когда-то руководил президентской канцелярией и
пользовался большим влиянием  в  правительстве Вирхилио Барко. Одного из его
сыновей, Альваро Диего, служащего крупной страховой кампании,  наркоторговцы
похитили, чтобы иметь козырь в переговорах с правительством. Ходили упорные,
хотя  до сих пор и не подтвержденные слухи, что своим быстрым  освобождением
Альваро  обязан  секретному  соглашению,  которое  правительство  так  и  не
выполнило.  Похищение  через   девять  месяцев  Марины,  его  тети,  было  с
практической точки зрения бессмысленным. К  тому времени правительство Барко
ушло в отставку, а Эрмана Монтойю назначили послом в Канаду. Все решили, что
Марину похитили только из мести -- для того, чтобы убить. В первые дни после
ее  похищения  общественное   мнение  внутри   страны  и  за  рубежом   было
взбудоражено, но вскоре имя Марины исчезло со страниц газет. Раз их привезли
сюда, к  Марине, это означало, что они тоже смертники. Маруха и Беатрис были
хорошо знакомы с Мариной, но  теперь узнать ее было почти невозможно. Марина
по-прежнему  лежала  неподвижно. Маруха  взяла  ее за  руку и  вздрогнула от
ужаса. Рука Марины не была ни холодной, ни горячей -- она была никакой.
     Музыкальная  заставка выпуска теленовостей вывела женщин из оцепенения.
Было  девять  тридцать вечера 7  ноября 1990 года. Полчаса  назад  журналист
Эрнан  Эступиньян  из "Национальных новостей"  узнал  о похищении от  своего
друга из  "Фосине" и поспешил на место  преступления. Он  еще  не вернулся в
студию с подробным репортажем, когда режиссер  и ведущий Хавьер Айала открыл
передачу экстренным сообщением: "Генеральный директор "Фосине", донья Маруха
Пачон де Вилъямисар,  супруга известного  политика  Альберта  Вильямисара, а
также его  сестра,  Беатрис Вильямисар  де Герреро, похищены  сегодня в семь
тридцать вечера". Цель  похищения казалась  понятной: сестра  Марухи  Глория
была  вдовой   Луиса  Карлоса  Галана,  молодого  журналиста,  стремившегося
возродить политические традиции загнивающей либеральной партии и основавшего
в 1979 году движение "Новый Либерализм".  Движение Галана стало самой мощной
и  эффективной силой в борьбе против наркомафии и выступало  за  экстрадицию
преступников.

ГЛАВА 2______________________________________

     Первым из  родственников  о похищении  узнал муж Беатрис, доктор  Педро
Герреро.  Он находился примерно в десяти кварталах от места происшествия,  в
Центре  психотерапии  и  сексопатологии, где  читал  лекцию  об  эволюции  в
животном  мире  от  примитивных  функций  одноклеточных  к  эмоциональной  и
чувственной  природе  человека. Лекцию  прервал  телефонный  звонок  офицера
полиции,  который  сухим,  профессиональным тоном  спросил доктора  Герреро,
знает ли он Беатрис Вильямисар. "Конечно, -- ответил тот,  -- это моя жена".