Луиджи Малерба.
   Змея


     (Роман написан в 1966 году)
     Ф.Двин, перевод с итальянского , 1992
     OCR: С.Петров



Глава 1
     Птицы летают, а я поплелся на вокзал пешком.

     В  Африке  шла война. Солдаты шагали по улицам города в своей масайской
полотняной форме и  с  пробковыми  башками,  то  есть  с  башками,  набитыми
пробкой,  или  проще  говоря  -  в  пробковых  шлемах.  Направляясь  по  виа
Гарибальди к железнодорожной станции, они  пели  ту  самую,  известную  всем
песню.  Что им надо? Куда они? Что собираются делать? Наверно, солдаты очень
довольны, раз поют, говорил я себе. Мелодия песни постоянно звучала у меня в
ушах - ее пели или насвистывали на улицах и в кафе, она доносилась  из  окон
домов,  если  там включали радио. Радио пело даже ночью, а когда переставало
петь, то говорило и говорило, а потом опять пело не умолкая.
     Чуть не на каждом углу появились тележки с бананами;  моя  мать  их  не
покупала,  она  боялась  инфекции:  ведь  на кончике каждого банана - дохлое
насекомое.
     - Бананы ужасно опасны, - говорила мать сыну и  уводила  его  смотреть,
как другие дети едят мороженое.
     Каждое  воскресное утро мы шли пешком по виа Гарибальди до самой пьяцца
делла Стекката, где в  зеркальной  витрине  улыбался  краснорожий  дяденька,
демонстрировавший  форму  нашей  прекрасной  родины,  и  направлялись к кафе
"Танара" на пьяцца Гранде.  Мама  останавливалась  перед  газетным  киоском,
чтобы  полюбоваться  обложками  журналов, а я, путаясь в ногах у официантов,
бегал от столика к столику, гонялся за детьми, слизывавшими капли мороженого
с вафельных стаканчиков.
     Был там один мальчишка в небесно-голубом костюмчике, с розовой,  как  у
ангелочка,  мордашкой,  курносым,  с  круглыми  дырочками  носом  и длинными
белокурыми локонами. Казалось, он  явился  прямо  из  рая.  Рядом  с  ним  я
чувствовал  себя  просто поросенком: башмаки у меня "просили каши", пуговицы
на рубашке все время отрывались, из носа текло, руки и коленки были черны от
въевшейся в них грязи, а ноги покрыты царапинами. Мальчишка  подпускал  меня
поближе,  иногда  даже  улыбался  и  показывал свое мороженое, но стоило мне
подойти,  как  он  неожиданно  давал  мне  пинка.  Я   начинал   действовать
осторожнее,  старался  подходить  к  нему  сзади,  на  цыпочках, иногда даже
башмаки  снимал  и  подкрадывался  босиком.  Звали  мальчишку  скорее  всего
Альфонсо,  потому что мать ласково называла его Фонцо или Фонцино. Он обожал
земляничное мороженое. Мать у него была толстая, с гладким, блестящим лицом.
Красивая. Моя мама рядом с ней казалась жалкой дурнушкой -  такая  она  была
нечесаная, худющая.
     Я готов был целый день бегать от столика к столику, от одного ребенка к
другому.