СМЕРТЬ В ПУРПУРНОМ КРАЮ

Джон МАКДОНАЛЬД
Перевол с английского Л. Ромадановой. OCR Денис






Литературный ПОРТАЛ 


http://www.LitPortal.Ru


Глава 1

     Проселок, покрытый гравием, был неширок, на повороте скорость она не сбавляла. И когда мы свернули, слева оказался крутой склон, а посреди дороги возвышалась огромная, свалившаяся откуда-то сверху глыба. При резком торможении белая "альпина" встала боком, и я, сжавшись, ждал, когда мы перевернемся и начнем кувыркаться. Но машину занесло к глыбе, она остановилась вплотную к ней, а задние колеса застыли в опасной близости от обрыва. Мотор заглох.
     - Проклятье! - отвела душу Мона Йомен.
     Тихо подрагивал остывающий мотор. Насмешливо чирикнула какая-то птаха. По глыбе ползла ящерица.
     - Приехали!
     - Черта с два! Но отсюда можно добраться и пешком - не больше километра. Я здесь давно не была.
     - А вещи?
     - У вас же их почти нет. Думаю, спокойно донесете, мистер Макги. Может, вам удастся сдвинуть камень, если добыть джип. Или пошлю слуг, они разберут завал.
     - Раз уж вы так считаете, попытаюсь сам.
     - Наверно, вы правы.
     - Тогда за дело, миссис Йомен!
     Она посмотрела на меня - глаза были чудесного голубого цвета, как яйца зарянки, и, пожалуй, столь же выразительны.
     - Ничего ведь не случилось, правда? Я надеялась, вы хотите мне помочь.
     Я достал из машины свой чемоданчик, и мы перелезли через глыбу. Обвал произошел недавно - разломы совсем свежие. Я пожалел, что машина осталась внизу. Дорога была крутой, и повороты весьма замысловатые. Она встречала меня сегодня в полдень в отдаленном аэропорте, в восьмидесяти километрах от своего дома. Сообщила, что есть жилье для меня, укромное местечко, где мы сможем все обсудить. С первой минуты я пытался составить о ней свое впечатление.
     Как-то она не вписывалась в этот суровый пейзаж, даже одежда казалась с чужого плеча. Рослая блондинка лет тридцати, самоуверенная, слегка высокомерная, как человек, с которым ничего не может случиться. Гораздо естественней было бы встретить ее на Парк-авеню или на Пятидесятой улице в воскресный полдень в сверхмодном туалете, сногсшибательной шляпе, на прогулке с кудрявой белой болонкой.
     А сейчас она вышагивала по проселку в высоких шнурованных ботинках, джинсовых брюках, потрепанной куртке и ковбойской шляпе. Мы поднялись достаточно высоко, но не чувствовалось ни ветерка, и при ходьбе на солнце стало довольно жарко. Я остановился и, поставив чемоданчик, снял пиджак.
     - Хорошая идея, - одобрила она и тоже сбросила куртку, перекинув ее через плечо. Ринулась вперед, словно возглавляла целую армию. Талия у нее была тонкая, спина прямая. Светлые брюки, чуть темнее шляпы, плотно обтягивали бедра. Я оцениваю характер женщин и по их ягодицам. У нее они были крепкие, хорошей формы, зрелые и неприступные. А это означает, что проявление своей благосклонности она считает огромным событием и сопровождает его отличным вином, благовониями и шелковыми простынями. Но одновременно складывалось впечатление, что свои обещания она в общем-то выполняет.
     Сосредоточенная всегда на чем-то одном, сейчас она все внимание отдавала ходьбе. Разговор состоится позже.
     Дорога привела к даче, расположенной на южной стороне естественной плоской скалы, примерно в четверти расстояния от вершины холма. Дом был сложен из серебристо-серых бревен, метров семь длиной, старый, но крепкий, с остроконечной крышей. Рядом стоял открытый сарай с поленницей дров и древним джипом, еще военной окраски. Крыша сарая упиралась в скалу, а возле обрыва торчал туалет.
     Я прошел за ней на веранду, где она, достав из облегающих брюк ключ, отперла дверь.
     - Здесь гостиная и спальня. Там кухня. Плита дровяная. Есть приличный запас продуктов. Над домом, в скале повыше, бьет родник - вода в здешних местах очень ценится. В кухню проведен водопровод, вы, наверное, заметили трубы снаружи. Вода только холодная, но отличная. Аккумулятор в джипе наверняка сел, но, может, мотор заведется при спуске с холма. Поедете к бензоколонке, пусть приведут джип в порядок, расходы включите в счет. В шкафу найдете кое-какую одежду попроще. Думаю, она не будет вам слишком велика, как-нибудь обойдетесь.
     - Миссис Йомен...
     - Постельного белья нет, но одеял хватает и... В чем дело?
     - Я не покупаю дачу. И снимать ее не собираюсь. Возможно, вообще здесь не задержусь. Давайте поговорим о деле, хорошо?
     Она уставилась на меня с удивлением.
     - Но кто-то ведь должен мне помочь. Зачем же вы приехали сюда, если...
     - Миссис Йомен, я, как и порядочные девушки, тоже имею право делать выбор и принимать решение. Однажды некая миссис захотела, чтобы кто-нибудь убил ее мужа. Я этим не занимаюсь.
     - Ничего подобного мне от вас не нужно. Френ Вивер - одна из лучших моих подруг. Она мне посоветовала...
     - Знаю, знаю - написала мне. Ведь я ответил. Вы послали мне билет на самолет. Вы рисковали деньгами, я - своим временем. Сейчас мы должны выяснить, как пойдут дела дальше.
     Положив чемоданчик на топчан, я достал плоскую бутылку.
     - Виски без льда?
     - Пожалуйста. Немного воды - половина наполовину. Увидите, какая она холодная.
     Сначала она потекла с ржавчиной, однако быстро очистилась и, действительно, оказалась настолько холодной, что стыли пальцы. Приготовив напиток в двух разных стаканах, я принес их в гостиную. Она сидела на кожаной подушке, брошенной перед камином. В комнате было прохладно, и женщина накинула на плечи куртку, но шляпу сняла.
     Я присел неподалеку на стульчик с кожаным плетеным сиденьем. Она подняла стакан со словами:
     - За наш договор.