Джон МАКДОНАЛЬД
   ИСКУШЕНИЕ




Глава 1

   В эту апрельскую пятницу, - был первый в году жаркий день, - я  около
шести вечера подъезжал  к  дому.  "Порше"  цвета  меди,  брошенный  моей
благоверной как попало, приткнулся к обочине. Я загнал в  гараж  сначала
свою, потом ее машину.
   Интересно, где она,  Лоррейн?  Может,  дома,  но  не  исключено,  что
где-нибудь по соседству добирает свою  послеобеденную  норму.  Звать  ее
бесполезно: не захочет отвечать -  не  ответит.  Скажет  потом,  что  не
слышала.
   Муж должен бы радоваться, возвращаясь домой под вечер. Но  это  давно
уже не мой случай. Все восемь лет нашего брака, остававшегося бездетным,
я работал у ее родителя, Э. Д. Мэлтона из "Строительной компании  Э.  Д.
Мэлтон". Это был маленький бледный человечек с громоподобным  голосом  и
лицом отварного карпа. Он принадлежал к  тем  низкорослым  субъектам,  в
которых  глупость  и  раздражительность   сочетаются   с   непоколебимой
уверенностью в собственной пожизненной правоте.
   Я и не подозревал еще, что в этот самый вечер Винсент Бискай вынырнет
из моего прошлого, "яко тать в нощи". Что  соблазн  огромного  богатства
замаячит передо мной, завораживающий и пугающий. Знай  я  все,  что  мне
предстояло, уж наверное я бы не пришел в тот вечер домой.
   Но нет: с миной человека, всегда и  всюду  сознающего  свой  долг,  я
переступил порог безвкусного коттеджа на Тайлер-драйв, подаренного нам к
свадьбе родителями Лоррейн, и вскоре обнаружил ее в спальне. Она  сидела
перед туалетным столиком в желтых  трусиках  и  бюстгальтере,  занимаясь
маникюром.  Бокал  с  коктейлем  находился,   разумеется,   в   пределах
досягаемости.
   Бросив беглый взгляд на мое отражение в зеркале, она сказала:
   - Хелло!
   Я присел на край кровати и поинтересовался:
   - Что ты думаешь делать?
   - А что значит "что ты думаешь  делать"?  Я  что,  непременно  должна
"думать делать" что-нибудь?
   - Похоже на то, что ты куда-то собираешься?
   - Я привожу в порядок ногти, как видишь.
   - Но ты уходишь?
   - Кто тебе сказал? Ирена скоро подаст на стол.
   - Ее не было, когда я пришел.
   - Ну, может, она была в погребе или в клозете. Она мне о таких  вещах
не докладывает.
   - Хорошо, хорошо, Лорри, не волнуйся.  Теперь  я,  по  крайней  мере,
кое-что знаю: ты приводишь в порядок ногти,  мы  обедаем  дома.  Как  ты
вообще провела день?
   - Ты же знаешь, жара несусветная. Мы все  изжарились,  так  что  моей