Джон МАКДОНАЛЬД

                 ДЕВУШКА, ЗОЛОТЫЕ ЧАСЫ И ВСЕ ОСТАЛЬНОЕ




                                  ПРОЛОГ

     Дорогой Фред!
     Ты не обещал, что дело будет простым. Но ты и не  предупреждал  меня,
что все может кончиться так бесславно.  Отыскать  Кирби  Винтера.  Вернуть
его. Расходы не имеют значения. И  помощника  вы  мне  дали  хорошего.  Во
всяком случае, раньше Хаддлестон был отличным детективом. Теперь ты бы его
не узнал. Он  только  и  делает,  что  валяется  на  кровати,  неподвижным
взглядом уставившись в потолок, тяжело вздыхает, и единственное,  что  мне
удается от него добиться - пустое и бессмысленное хихикание.
     Мы нашли Кирби Винтера, босс. Мы дважды нашли его. Но если ты хочешь,
чтобы его нашли в третий раз, поручи это кому-нибудь другому.  Только  это
будет пустой тратой денег.
     Я думаю, Фред, что лучше убедить нашего клиента вообще отказаться  от
всей этой затеи. Если Кирби Винтер  и  вправду  прихватил  пару  миллионов
дядюшки Омара, то вытащить их у него назад все равно не удастся никому.
     Я знаю, о чем  ты  сейчас  думаешь.  Ты  думаешь,  что  Кирби  Винтер
подкупил и меня, и Хаддлестона. Как жаль, что это не так. Тогда сейчас  бы
мне лучше спалось.
     Остается  только  рассказать  тебе  обо  всем,  что  произошло.  Ваши
сведения  о  месте  его  пребывания  оказались  совершенно   точными.   Мы
обнаружили его в роскошном номере "Дель Прадо" и,  представляешь,  жил  он
здесь, в Мехико, под собственным своим именем, в течение уже двух  недель.
Он и  не  пытался  скрываться,  Фред,  этот  ваш  Кирби  Винтер  со  своей
компанией. Собственно, какая там компания!  -  всего-то  одна  девица,  та
самая, что была с ним в Сан Паоло три месяца назад. Она милашка, Фред,  но
пусть ее внешность ни на минуту не введет тебя в заблуждение.
     Чего мне никак не понять, Фред, так это то, почему и ты, и наш клиент
вдруг вздумали, что Кирби Винтер так прост и беззащитен. Не  знаю,  может,
он и был таким раньше, только теперь он совершенно иной. Учти,  он  весьма
уверенный в себе парень. Сам Онассис мог бы у него поучиться  хладнокровию
и умению держаться. Там, в Мехико, он прекрасно проводил  время  со  своей
девушкой. Если он и боялся, что появится кто-нибудь отбирать  у  него  эти
деньги, то виду не подавал никакого.
     Едва только мы обнаружили Винтера, как  стали  немедленно  составлять
план его доставки в Штаты. Почти  все  приготовления,  между  прочим,  мне
пришлось взять на себя. После того что произошло в Сан  Паоло,  Хаддлестон
потерял всякую уверенность в себе.
     Я заказал частный самолет, который должен был перебросить  нас  через
границу. Самолет на четырех пассажиров, кроме пилота. Как ты и  наказывал,
девушку мы  собирались  прихватить  с  собой.  Теперь  нужно  было  решить
проблему, как доставить их из отеля в аэропорт. Мне казалось, что  уж  это