террасу, склонилась над цветущей в горшках геранью,  оторвала  несколько
засохших листьев и,  бросив  их  в  огромную  каменную  чащу,  служившую
пепельницей, подошла к нему. Он наблюдал  за  ней  и  думал:  многие  ли
мужчины восхищаются красотой своих жен после четырнадцати лет брака?  Ей
было всего девятнадцать,  когда  они  познакомились.  Голод  побежденной
Германии превратил ее в ходячий скелет, обтянутый кожей.  Она  и  сейчас
оставалась худой, но ее худоба теперь не казалась болезненной.  Стройная
тридцатипятилетняя женщина с красивой упругой грудью, как у  молоденькой
девушки, и едва заметными растяжками на животе после  рождения  ребенка.
Она придвинула стул; взяла его за руку  и  прижалась  к  ней  щекой.  Ее
длинные светлые волосы касались его запястья. На ней были домашние брюки
и  белая  блузка  с  короткими  рукавами.  Она  выглядит  как  настоящая
американка, подумал он  и  тотчас  усмехнулся  своим  мыслям.  Чему  тут
удивляться, если даже ее английский, на котором она  раньше  говорила  с
сильным тевтонским акцентом, стал гладким  и  округлым,  словно  галька,
отполированная временем.
   - Дженни уже встала? - спросил он.
   - Сейчас лето, - заметила Кэрин, - пусть поспит.
   - Я совсем не вижу нашу девушку. Собственную дочь.
   - Обвинение преувеличивает, - засмеялась Кэрин.
   - Возможно, - ответил он. - Но боюсь, что однажды  я  приду  домой  и
застану Дженни с молодым человеком, которого она представит  как  своего
мужа.
   - Хэнк, ей ведь всего тринадцать, - возразила  Кэрин.  Она  встала  и
подошла к краю террасы. - Посмотри на реку. Сегодня будет очень жарко.
   Он кивнул:
   - Из всех женщин, которых я знаю, ты - единственная, кто может надеть
брюки и не выглядеть при этом как водитель грузовика.
   - И много других женщин ты знаешь?
   - Тысячи, - улыбнулся он. - И всех очень близко.
   - Расскажи мне о них.
   - Подожди, пока я опубликую свои мемуары.
   - Вон  плывет  экскурсионная  яхта,  -  заметила  она.  -  Хорошо  бы
как-нибудь на ней покататься. Ты не против, Хэнк?
   - Что?
   - Яхта... - Она замолчала и внимательно посмотрела  на  него.  -  Мне
кажется, мы могли бы неплохо провести время.
   - А-а-а. Ну да.
   На какое-то мгновение  легкое  эфемерное  облачко  заслонило  солнце,
напомнив ему, что он не был первым у Кэрин Бракер. "Ну и что, -  говорил
он себе, - ведь тогда была война, так какого же черта?  Сейчас  она  моя
жена, миссис Генри Белл, и мне следует быть благодарным за то, что такая
красавица, как Кэрин, выбрала именно меня среди множества  претендентов.
Но почему, черт возьми, я вообще должен был  участвовать  в  "конкурсе"?
Да, была война, было.., и все же... Мэри не стала бы".
   Мэри?..
   Это имя внезапно пришло в голову, как будто все это время  дожидалось
своей очереди в скрытых тайниках его памяти. Мэри О'Брайен.  Разумеется,
сейчас ее зовут по-другому.  Ведь  она  замужем.  За  кем?  Как  же  его
звали?.. Если он когда-то и знал, то сейчас напрочь забыл это имя. Да  и