2

   - Даю десять "калашниковых". Даю пять ящиков  патронов. Ты  слышал,
Алибек, не три, а пять ящиков.
   - Слышал.
   - Но чтоб к первому числу провиант...
   - Я, Петрович,  после обеда немного сплю. Ты тоже, как я знаю. Не за-
была ли Анна Федоровна наш чай?
   - Не забыла. За чай не волнуйся.
   - Как не волноваться! смеется гость. Чай это тебе не война, чай осты-
вает.
   Гуров и  Алибеков  помалу возобновляют свой некончающийся разговор.
Но вялость слов (как и некоторая ленивость их спора) обманчива  Алибе-
ков прибыл за оружием,  а Гурову, его офицерам и солдатам, позарез ну-
жен провиант, прокорм. Обменный фонд, конечно, оружие; иногда бензин.
   Харч чтобы к первому числу. И чтоб без этих дурацких засад в горах.
Вино не обязательно. Но хоть сколько-то водки.
   - Водки нет.
   - Ищи, ищи, Алибек. Я же ищу тебе патроны!
   Подполковник зовет жену: "Как там чай?"  Ах, какой будет сию минуту
отменный крепкий чай! "Аня, как же так?", - ты кричала нам с грядок, что
уже заварила!
   В ожидании  чая  оба неспешно,  с послеобеденной ленцой закуривают.
Дым так же лениво переползает с прохладной веранды на виноград и плас-
тами тянется в сторону огорода.
   Сделав Рубахину знак:  мол,  попытаюсь добыть выпивки (раз уж здесь
застряли),  стрелок отходит шаг за шагом к плетеному забору.  (У Вовки
всегда хитрые знаки и жесты.) За плетнем молодая женщина с ребенком, и
Вовка-стрелок тотчас с ней перемигивается.  Вот он перепрыгнул плетень
и вступает с ней в разговор.  Молодец!  А Рубахин знай толкает тачку с
песком. Кому что. Вовка из тех бойких солдат, кто не выносит вялотеку-
щей работы. (И всякой другой работы тоже.)
   И надо же: поладили! Удивительно, как сразу эта молодуха идет навс-
тречу словно бы только и ждала солдата,  который ласково с ней загово-
рит. Впрочем, Вовка симпатичный, улыбчивый и где на лишнюю секунду за-
держится пустит корешки.
   Вовка ее обнимает, она бьет его по рукам. Дело обыкновенное. Они на
виду, и Вовка понимает, что надо бы завлечь ее в глубь избы. Он угова-
ривает,  пробует с силой тянуть за руку.  Молодуха упирается: "А вот и
нету!"  смеется.  Но за шагом шаг они смещаются оба в сторону избы,  к
приоткрытой там из-за жары двери.  И вот они там.  А малыш, неподалеку
от двери, продолжает играть с кошкой.
   Рубахин тем  временем  с тачкой.  Где не проехать,  он,  перебрав с
прежних мест,  вновь выложил доски в нитку он осторожно вел по ним ко-
лесо, удерживая на весу тяжесть песка.
   Подполковник Гуров продолжает неторопливый торг с Алибековым,  жена
(она вымыла руки,  надела красную блузку) подала им чай,  каждому свой
два по-восточному изящных заварных чайника.
   "Хорошо заваривает, умеет!", - хвалит Алибеков.
   Гуров: