Роберт Мак-Каммон. Ваал
Перевод с англ. Колесникова О.Э.

-  тире
~...~ курсив
" - левая кавычка
" - правая кавычка

~Посвящается моему брату Майклу и моему другу Биллу~.


ПРОЛОГ

	Ярость опаляла небо.
	Кул-Хазиз почуял ее. Ему почудился лязг оружия, запах мужского 
пота, свежей крови и старых грехов.
	Принюхиваясь, он посмотрел поверх спин мирно пасущихся овец 
на север. Высоко в белом небе висело тысячелетнее палящее солнце. Его 
око замечало все, что творилось за скалами, на равнинах, в цветущих 
лугах и далеких холмах. Оно видело то, чего Кул-Хазиз не видел -  
только чувствовал.
	Кул-Хазиз задержал взгляд на хмуром горизонте. Потом взял 
сучковатый посох и медленно пошел через вяло бредущее стадо, мягко, 
почти отечески подталкивая в бока отстающих овец. Он с женой и 
сынишкой всегда держал путь туда, где недавно прошел дождь: дождь 
означал свежую траву, а трава для стада означала жизнь. Сейчас он 
видел, что на севере, у города Асора, собираются темные тени, похожие 
на грозовые тучи. Однако это были не тучи. В воздухе не пахло дождем -  
Кул-Хазиз угадал бы его за несколько дней. Нет, дождь был ни при чем. 
В воздухе пахло только яростью.
	Жена Кул-Хазиза, сидевшая в шатре из козьих шкур, перестала 
штопать и поглядела на небо. На другом краю бугристой, неприметно 
взбирающейся в гору равнины маленький сын Кул-Хазиза стучал 
посохом по земле, загоняя в стадо отбившихся овец, и вдруг посмотрел 
на отца.
	Кул-Хазиз стоял на склоне холма, неподвижный, как камень, 
прикрывая рукой глаза от яркого солнца. Он ничего не знал о том, что 
происходит, но кое-что слышал от других кочевых семей. Гнев Яхве 
обрушился на нас, мы обречены, лепетали они заплетающимися 
языками. Яхве истребит нас за наши прегрешения, вещали пророки из 
пастухов, кочевники, цари пастбищ и холмов. Сердце у Кул-Хазиза 
отчаянно колотилось, словно рвалось ~узнать~.
	Сын Кул-Хазиза пробрался через стадо. Схватил отца за руку.
	Что-то полыхнуло, будто молния, но это не была молния. Вдали, 
на севере, у города Асора. Ярко-синяя слепящая вспышка, сильная, 
страшная. Кул-Хазиз закрыл рукой глаза. Сын вцепился в него, пряча 
лицо. Позади вскрикнула жена, овцы кинулись врассыпную. Кул-Хазизу 
опалило руку. Когда жар спал, он снова посмотрел на север и ничего не 
увидел. Сын смотрел на него снизу вверх, его глаза задавали вопрос, на 
который Кул-Хазиз не мог ответить.