каскад  Чуи  (четвертую и последнюю  водную "шестерку"  на  Алтае) и Бий-Хем
(мечта  моей  юности,  Саяны).  И  с  этого момента  я стал  целенаправленно
осуществлять  свою  программу  по  покорению  сложнейших  рек СССР.  Правда,
сначала (в качестве последней тренировки) мы сплавились в Западном Тянь-Шане
по рекам Сандалаш и Чаткал. А  затем -- пошло и поехало... Мажойский  каскад
Чуи, Бий-Хем,  Большой  Нарын и Нарын  (мое  первое официальное  руководство
"шестеркой"  с  официальным первопрохождением каньона "Нарынские  водопады",
1985г.),  Башкаус,  Матча,  Ягноб, Фандарья и Зеравшан,  Чарын  с Майнакским
ущельем,   Чулышман,   Гаумыш,   Джиалису,   Ходжаачкан,   Сох   (при   этом
первопрохождение  всего  Гаумыша,  частично  Джиалису  и  Ходжаачкана,  июль
1988г.), Муксу (правда, не полностью), Аргут, Ойгаинг и Пскем.
     А   что   же  Гималаи?   Они  издавна   манили   меня.  Еще   в   конце
семидесятых--начале восьмидесятых годов у меня появилась мечта -- сплавиться
с Эвереста.  На физической карте  Непала я увидел ущелье, по которому  могла
бежать река от подножия Эвереста, хотя на этой карте сама река обозначена не
была.  В  дальнейшем  мои  догадки  подтвердились,  а  предполагаемой  рекой
оказалась Дудх-Коси.  Но  идея сплава с Эвереста долгое время оставалась для
меня  просто  мечтой, и реальное ее  воплощение  не просматривалось.  Первым
толчком к ее  осуществлению послужило успешное восхождение на Эверест в 1982
году команды альпинистов СССР. Из разных дневников и воспоминаний участников
экспедиции  я узнал  о существовании  реки Дудх-Коси, о селениях Намчебазар,
Тьянгбоче,  Лобуче и многое другое. Вторым толчком  были  выдержки из  книги
Майка  Джонса "На каяках с  Эвереста",  опубликованные  в "Ветре странствий"
No.22 за 1987г. Я, естественно,  заказал  в  библиотеке  им.Ленина в  Москве
копию с оригинала книги и прочитал всю книгу на английском языке.
     При этом узнал много дополнительных мелких (но весьма  полезных) вещей,
а  заодно  обнаружил некоторые неточности перевода на русский язык в  "Ветре
странствий". Теперь я уже весь был во власти идеи сплавиться с Эвереста.
     Активному  воплощению задуманного способствовала  перестройка  в  СССР.
"Железный занавес" приоткрылся, и появилась реальная возможность вырваться в
Непал.
     В Москве  я  познакомился  с десятком непальцев. Через них и посольство
Непала узнал адреса  многих непальских туристских  фирм,  проводящих рафтинг
(сплав по горным рекам), и завязалась двухлетняя активная переписка. Все это
значительно расширило мое представление  о порядках в  Непале, о реках  этой
страны.  Знакомый непалец  прислал  частное  приглашение  мне  и моему другу
посетить Непал. Весной 1990г. мы впервые оказались в этой стране (и, кстати,
вообще впервые  за границей). Так  как  прямого  рейса Аэрофлота в  Катманду
тогда еще не было, пришлось добираться в Непал через Индию. С первой попытки
(то есть  в первый свой приезд в Непал) попасть на Дудх-Коси не удалось (это
было сделано  только  во  вторую  мою  поездку в Непал весной 1991г.).  Зато
появилась  реальная возможность начать  осуществлять вторую  идею, возникшую
после того, как я узнал из примечаний переводчиков книги Майка Джонса о том,
что он погиб на реке Бралду в Каракоруме в 1978г. (с Эвереста он сплавился в
1976г.). Дело в  том, что  Бралду стекает  со второй  вершины мира Чогори. Я
подумал,  что это  неспроста: 1976г.  -- Эверест, 1978г.  --  Чогори,  а  не
планировалась  ли в 1979  г. Канченджанга, третья вершина мира? Так возникла
новая  мечта,  включающая  в  себя  и  предыдущую,  --  сплавиться  со  всех
восьмитысячников мира. Поэтому, когда в свою  первую гималайскую  экспедицию
попасть на Дудх-Коси не удалось,  я без колебаний переключился на выполнение