Мерседес ЛЭКИ
   РОЗА ОГНЯ



   ONLINE БИБЛИОТЕКА  http://www.bestlibrary.ru

Анонс

   Это - мир древней магии и средневековой алхимии.
   Мир, которым правят Мастера Огня, Воды, Земли и Воздуха.
   Это - мир, который лежит буквально в двух шагах от  нас,  вот  только  не
способны мы заметить, как испепеляют обидчика - в защиту своего господина  -
огненные саламандры, как летят - в час грозной опасности -  по  небу  земные
драконы.
   Это - мир  злосчастных  волков-обортней  и  мудрых  волшебников  далекого
Востока. Мир, где будущее  смешивается  в  хрустальных  колбах  и  ретортах,
Судьба читается по старинным книгам, а магическая война несется  на  крыльях
мистических Четырех Стихий...

Пролог

   Золотая, как солнце, раскаленная добела саламандра, извиваясь,  танцевала
на постаменте из мексиканского обсидиана  -  черного  стекла,  рожденного  в
сердце вулкана. Саламандра двигалась и замирала, подчиняясь мелодии, слышной
только ей одной; она была единственным источником света в абсолютной темноте
комнаты. Принимая то облик человека, то форму маленькой ящерки, она  служила
глазами и ушами магу, призвавшему ее. Он был Мастер, Повелитель Огня, и  все
создания огненной стихии подчинялись ему. Они приносили ему вести  из  мира,
ныне для него закрытого. Мог ли он мечтать о лучших вестниках? Где  огонь  -
там саламандры: в пламени свечи, газовой горелке, топящейся печке,  в  топке
паровоза, в вихре лесного  пожара.  Каждая  спешила  сообщить  об  увиденном
своему господину.  Что  видела  одна  -  видели  все;  заговори  с  одной  -
заговоришь со всеми, такова их природа.
   Терпение саламандр было бесконечным; но Повелитель Огня - смертный  -  им
не обладал. Вскоре он устал смотреть на танец саламандры  и  решил  дать  ей
поручение. Достаточно было мысленного приказа: послушная его воле саламандра
покинула обсидиановый диск и повисла над плотным листом кремовой бумаги. Это
была особая бумага, куда более дорогая, чем могло показаться. Вытисненный на
ней водяной знак был монограммой владельца, а не производителя.
   Повелитель Огня заговорил  из  глубины  обитого  бархатом  вольтеровского
кресла; его голос возник из темноты словно голос дракона Фафнира  из пещеры.
   Он знал - пришло время составить письмо. "Дорогой сэр, - начал  диктовать
он,  и  саламандра   запорхала   над   листом   бумаги,   выжигая   на   нем
каллиграфические буквы. - Я обращаюсь к Вам, поскольку  нуждаюсь  в  особого
рода учителе для моего..."
   Он задумался. Как  описать  апокрифическое  дитя  его  воображения?  Сын?
Одинокий, хрупкий, лишенный игр и  веселья  сверстников?  Нет,  лучше  пусть
детей будет двое. Если болезненного мальчика недостаточно, пусть будет еще и
умненькая любознательная девочка.