Джек Лондон.
        Сила сильных

----------------------------------------------------------------------------
     OCR Бычков М.Н.
----------------------------------------------------------------------------


        "СИЛА СИЛЬНЫХ"

     Перевод Г. Злобина

                                  Притчи не лгут, но лгуны говорят притчами.
                                                                    Лип-Кинг

     Длиннобородый умолк, облизал сальные пальцы и вытер их о  колени,  едва
прикрытые потрепанной медвежьей шкурой. Около старика  на  корточках  сидели
трое парней, его внуки: Быстроногий Олень, Желтоголовый и Боящийся  Темноты.
Они были похожи друг на друга - худые, нескладные, узкобедрые, кривоногие  и
в то же время широкие в груди, тяжелоплечие, с  огромными  руками;  на  всех
троих болтались шкуры каких-то диких  зверей.  Грудь,  плечи,  руки  и  ноги
обросли густой растительностью. Спутанные волосы на голове то и дело космами
спадали на  черные,  точно  бусинки,  по-птичьи  блестящие  глаза.  Сходство
дополняли узкие лбы, широкие скулы и тяжелые, выдвинутые вперед подбородки.
     Ночь стояла такая  звездная,  что  видно  было,  как  гряда  за  грядой
тянулись, покуда хватал глаз, покрытые лесами холмы. Где-то  далеко  плясали
на небе отсветы  извергающегося  вулкана.  Позади  людей  чернело  отверстие
пещеры - оттуда тянуло холодком. Подле ярко пылающего костра лежали  остатки
медвежьей  туши,  а  на  приличном  расстоянии  припали  к  земле  огромные,
косматые, волчьего обличья, псы. Под рукой  у  каждого  из  сидевших  вокруг
костра были лук, стрелы и увесистая дубинка. Прислоненные к скале у входа  в
пещеру стояли грубые копья.
     - Вот так мы и покинули пещеры  и  стали  жить  на  деревьях,  -  снова
заговорил Длиннобородый.
     Внуки неудержимо,  по-детски  рассмеялись  над  только  что  услышанным
рассказом. Хохотнул и Длиннобородый, и пятидюймовая костяная игла,  продетая
сквозь хрящ в носу, нелепо затряслась, запрыгала,  придавая  его  физиономии
еще большую свирепость. Старик не произнес этих  слов,  но  животные  звуки,
которые он издал губами, обозначали то же самое.
     -  Это  первое,  что  я  помню  о  Приморской   Долине,   -   продолжал
Длиннобородый. - Да, мы были глупы. Мы не знали, в  чем  секрет  силы.  Ведь
каждая семья жила сама по себе и заботилась только о себе. Тридцать семей  в
племени, а силы нашей не прибывало. Мы  боялись  друг  друга,  не  ходили  в
гости. Мы построили шалаши на деревьях, а снаружи, у  входа,  держали  груду
камней, которыми встречали тех, кто приходил к нам. К тому  же  у  нас  были
копья и стрелы. Никто не осмеливался пройти под деревом, принадлежащим чужой
семье. Мой брат как-то сделал это, и старый Бу-уг проломил ему череп, и брат
умер.
     Бу-уг был очень сильный. Говорят, что он мог оторвать человеку  голову.
Я не слышал, чтобы он оторвал кому-нибудь голову, потому что все боялись его