Все собрались на площадке, где был построен цирк, восхитились и стали
хлопать в ладоши.
      --  Замечательно!  -- сказала донна Бента тетушке  Настасий.  --  Мой
внук, когда вырастет, будет большим человеком, нет никакого сомнения.
      -- Вот  и я всегда говорю, сеньора, --  живо подхватила старая негри-
тянка, -- этот мальчик, Педриньо то есть, подает надежды. По  моему мнению,
он кончит инспектором.
      "Инспектор", по мнению тетушки Настасий, была высшая должность, о ко-
торой может мечтать человек. "Потому что он ловит воров", -- объясняла она.
      Когда цирк был построен,  начались  репетиции. Педриньо и Носишка за-
перлись со  своими  артистами, строго-настрого запретив всем подсматривать.
Крошка прибыла даже в  ошейнике, и ей была поручена служба охраны  у дверей
цирка. Ей был дан приказ в случае чего лаять, но не кусать.
      Когда  репетиции  первой части программы были вчерне закончены,  Пед-
риньо занялся пантомимой. Ну и адова работа, я вам скажу! Эта пантомима бы-
ла задумана по определенному плану,  но  так как все считали долгом  совать
свой нос, то получилась сплошная путаница. Эмилия взяла на себя  труд напи-
сать плакат и написала что-то совсем не то: "СОНВ СОДУ".
      -- Во-первых, "в" отдельно, Эмилия, -- поправила Носишка, -- а потом,
"саду", а не "соду". Одно дело "сода", другое -- "сад".
      -- Я это знаю не хуже тебя, -- сказала Эмилия, -- но я хочу, чтоб бы-
ло "соду", иначе я выйду из труппы и моя лошадь тоже.
      -- До чего ж упряма! Если человек что-нибудь хочет, то он должен объ-
яснить причину, а не говорить "я хочу"!
      -- У меня есть причина, --  возразила Эмилия. -- Сонв -- это вовсе не
сон,  а  такой  зверь, которого я придумала. У него глаза на ногах, ноги на
носу, нос на животе, живот на пятках, пятки на локтях, локти на боках, бока
на...
      -- Довольно!  -- взмолилась Носишка,  затыкая уши. -- Совсем не нужно
описывать всего зверя... Но почему же "соду"?
      -- Это я не могу объяснить, но так мне больше  нравится.  Если вы оба
будете очень настаивать, то можно сократить и будет "Сонв со". Больше я ни-
чего не могу для вас сделать... Брат и сестра переглянулись:
      -- Мне кажется, она сходит с ума, -- шепнул Педриньо на ухо Носишке.


      ГЛАВА 3. ГОСТИ СЪЕЗЖАЮТСЯ

      Бум! Бум! Бум! Великий день наконец настал. Площадка перед цирком бы-
ла разукрашена флажками и бамбуковыми арками. Директор цирка сел у  двери и
стал ждать  гостей. Первыми явились соседские  дети -- Жукинья  с маленькой
сестренкой Кандокой и несколько  мальчишек  из тех, которых Эмилия когда-то
превращала.  Вскоре  калитка во дворе опять скрипнула,  и  появился  доктор
Улитка, очень серьезный, одетый в новую раковину, неся под мышкой  свой ме-
дицинский чемоданчик. Он сказал, что много  водного  народа  собирается  на
праздник, только Принц Серебряная Рыбка не приедет.
      -- Почему не приедет? -- поинтересовалась Носишка.
      -- Потому что его больше нет на свете, -- тихо проговорил врач, опус-
кая глаза.
      -- Как так нет на свете? Что случилось? Да говорите же!..