матохе позабыла перепревратить его обратно, и, конечно же, он убежал и раз-
болтал всем в округе про волшебную палочку. Ребята, естественно, пришли в
раж и явились толпой отнимать ее.
Что делать? Сопротивление было бесполезно -- силы противника состав-
ляли человек двадцать. Выход был один: превратить противников во что-ни-
будь. Но, чтобы превратить двадцать мальчишек, надо было истратить двадцать
взмахов; значит, из тридцати превращений останется десять...
-- Не хочу! -- взревела Эмилия. -- Не хочу тратить почти весь запас
моих превращений на этих гадких мальчишек...
-- Ах, не хочешь? -- сказал Педриньо. -- Тебе же хуже! Они отнимут
палочку, и ты будешь равна нулю.
Эмилия в страшном огорчении поняла, что придется уступить. Но и тут
она нашла способ сэкономить хотя бы один взмах.
-- Ну, так вот: я превращу девятнадцать мальчишек. А одного ты поло-
жишь на лопатки. Или, может, с двумя справишься?
Педриньо заявил, что справится. Пусть она превращает восемнадцать.
Мальчишки были уже близко. Даже можно было расслышать выкрики вроде:
"Волшебная палочка моя!", "Нет, моя!" или "Кто отобьет, тому и достанется!"
-- это был голос большинства.
-- А во что превращать? -- спросила Эмилия.
-- В мух, -- предложил Педриньо.
-- В книги! -- пришло в голову графу, который очень любил читать.
Но Эмилия была натура практичная и потому решила превратить мальчишек
в полезные предметы: например, в перочинный ножик (конечно, из самых лучших
-- со штопором, отверткой и пилочкой для ногтей), в стерильный бинтик, в
ножницы и в другие вещи, в каких нуждаешься каждый день.
Впереди шел самый рослый мальчик -- Жукинья, сын сеньора Аполинарио
да Сильва; их домик был неподалеку от Домика Желтого Дятла.
Лавина остановилась. Жукинья вышел вперед и сказал:
-- Мы знаем, что у вас есть волшебная палочка. Если вы ее отдадите
добром, все будет тихо-мирно. А не отдадите добром -- отнимем силой! И во-
обще будем драться...
Эмилия отвечала на этот дерзкий вызов следующим образом:
-- Палка тут! Возьмите, если можете... Я вас всех превращу в мерзких
жаб...
Угроза смутила было мальчишек, но так как осторожность вообще маль-
чишкам несвойственна, то самый отчаянный из вражьего войска шагнул вперед и
протянул руку, чтоб вырвать палочку у Эмилии. Но она быстро-быстро пропела:
"Повернись-перевернись..." -- и превратила дерзкого в перочинный ножик.
Второго она так же резво превратила в стерильный бинтик. Еще взмах -- и
третий превратился в ножницы... А Педриньо пока боролся с двумя противника-
ми одновременно...
Соседские мальчишки потерпели поражение. Вместо них на траве теперь
лежало девятнадцать полезных предметов. Почему девятнадцать? Да потому, что
Эмилия в азарте нечаянно превратила также одного из тех двух, с которыми
боролся Педриньо.
-- Ура! Ура! -- кричала маленькая победительница, собирая драгоценные
трофеи.
Только один из нападавших уцелел -- Жукинья, но был взят в плен Пед-
риньо, который держал его крепко и приговаривал: