приключений,  еще  более необычайных, чем те, о  которых  рассказывается  в
сказках. Глаза Эмилии метали искры:  ее  самой большой мечтой в жизни  было
завладеть волшебной  палочкой, чтобы играть  в превращения. И, вся дрожа от
восторга, Эмилия выбежала в сад -- "превращать все, что попадется  по доро-
ге", как она крикнула на бегу Носишке.
      -- Вот удача, вот удача!  --  громко раздавался по саду ее  скрипучий
голосок.
      В этот день Эмилия не пришла к ужину: она провела весь вечер, превра-
щая одни вещи в другие и перепревращая назад.
      "Повернись, перевернись, чем желаю, обернись", --  пела Эмилия, взма-
хивая волшебной палочкой, и та вещь, до которой  Эмилия дотрагивалась, дей-
ствительно превращалась в то, во что она хотела.
      Даже графа, недавно только  принявшего  прежний вид, она превратила в
юного крокодила-жакаре, но сразу же поспешила перепревратить обратно, пото-
му что юноша уже открывал огромную розовую пасть, чтобы съесть саму волшеб-
ницу. Впрочем, все, что Эмилия превращала, она потом перепревращала назад и
оставляла как было...
      Следующий день также начался в вихре превращений. Только и слышалось:
"Повернись, перевернись,  чем желаю, обернись",  -- то справа, то слева, то
сверху, то снизу. Даже гордый Педриньо, не умевший ни к кому подлаживаться,
старался во всем угодить  Эмилии, говорил с ней необычно ласково и  был за-
ботлив свыше всякой  меры:  он  словно боялся Эмилии --  превратит  еще  во
что-нибудь... Одним словом, Эмилия чувствовала себя  всесильной. "Пусть мне
пришлют хоть ягуара, -- говорила она,  -- я сделаю всего один взмах и прев-
ращу его во что хочу -- в муху, в бабочку, в сладкую булку".
      Но всякое счастье когда-нибудь кончается... Граф,  который всегда все
знал, раскрыл  Эмилии тайну: волшебная  сила всех волшебных палочек не веч-
ная, каждая из них действительна лишь на определенное  число превращений, в
большинстве случаев на сто. После  ста  взмахов она сама превращается --  и
превращается в обыкновенную палку.
      Узнав об этом, Эмилия чуть не заплакала от отчаяния. Играя  в "повер-
нись-обернись", она  растратила уже почти всю силу палочки  -- и как глупо,
милые мои, как  глупо!  --  превращая даже камешки, щепки,  мух  --  стыдно
вспомнить!.. По мнению графа, который был очень силен в математике, особен-
но после того, как полежал на полке между "Алгеброй" и "Арифметикой", палки
могло хватить превращений на тридцать, не больше! Иными словами, Эмилия ис-
тратила семьдесят превращений на всякие глупости. Теперь ей придется расхо-
довать остающиеся как можно более экономно. И Эмилия, тяжко вздыхая, доста-
ла свою  заветную корзинку, где хранила любимые вещи,  и спрятала туда вол-
шебную палочку почти на последнем издыхании...
      Было около пяти часов, и Эмилия вместе с Носишкой и Педриньо отдыхала
в тени под деревом, как вдруг...
      -- Что  это там? --  спросил Педриньо, показывая пальцем на тропинку,
ведущую к их дому. -- Кажется, это соседские ребята?
      Да, действительно, это были соседские ребята,  целая толпа мальчишек,
которые приближались к  Домику Желтого Дятла, и почемуто приближались бегом
и громко крича.
      -- Я все понимаю! -- вскрикнула Эмилия. -- Они узнали про мою волшеб-
ную палочку и хотят напасть на нас...
      В одно из превращений она превратила майского жука в мальчика и в су-