нок, петушок-то рябенький, знаете?
      Когда дети узнали о случившемся, Педриньо сказал:
      -- Хорошо бы расставить ловушку, а еще лучше -- посоветоваться с гра-
фом. Он недавно читал книгу про Шерлока Холмса.
      Пошли к  графу. Он выслушал сообщение  и усмехнулся с  видом опытного
сыщика:
      -- Предоставьте это дело мне. Я осмотрю место преступления и произве-
ду розыск.
      И действительно,  граф провел в  курятнике целый день. Сначала он ис-
следовал пыль на полу курятника и обнаружил несколько волосков неизвестного
происхождения. Потом переговорил с родителями пострадавшего -- видным рябым
петухом и  черной курицей. На следующее  утро тетушка Настасия  пришла ска-
зать, что пропал  еще один цыпленок.  Донна Бента расстроилась:  так  скоро
весь курятник унесут.
      --  Ну,  а  что же Педриньо? -- с досадой сказала она. -- Обещал ведь
выследить вора.
      -- Высидеть? -- переспросила тетушка Настасия. -- Да они с графом все
сидят да сидят в курятнике, но покамест никого не высидели.
      А Педриньо с графом в это время держали совет.
      -- Мое мнение, -- говорил Педриньо, -- что это лиса.
      -- А я нахожу, что ни о какой лисе здесь не может быть и речи, -- от-
вечал ученый сыщик. -- Я все обследовал тщательнейшим образом и нашел некий
волос, который явно  не  принадлежит ни лисе, ни  лесной  крысе опоссум, ни
крысе домашней, обыкновенной.
      -- Тогда кому же?
      -- Это мне еще неизвестно. Я должен изучить этот волосок  под микрос-
копом. Изготовьте мне микроскопчик, будьте добры.
      -- У бабушки есть бинокль. Может, подойдет?
      -- Должен подойти. Принесите, будьте добры.
      Педриньо сбегал в дом и принес бинокль донны  Бенты. Граф-сыщик поло-
жил волосок под бинокль и долго изучал. Потом произнес:
      -- Я питаю надежду, что напал на след вора...
      -- Кто же он?
      -- Я еще не могу сказать окончательно, но мы имеем  дело, повидимому,
с животным о четырех ногах из семейства кошачьих. Идите, пожалуйста, играть
и оставьте меня одного. Мне необходимо сделать вывод  из моих исследований,
и полагаю, что к вечеру проблема будет решена.
      Педриньо пошел играть, оставив графа погруженным в глубокое раздумье.
      День стоял погожий, и донна  Бента,  сидя на своем низеньком стуле  с
подпиленными ножками, шила Носишке платье,  а  Носишка  помогала ей вдевать
нитку в иголку и вертеть ручку швейной машинки.
      А Эмилия? Эмилия покачивалась в своем гамаке на веранде и предавалась
воспоминаниям о вчерашнем успехе, как  вдруг  кот  Феликс, проходивший мимо
крыльца, присел на  задние  лапы и, выводя хвостом  ленивые  зигзаги, так и
впился в нее взглядом.
      -- Чего это вы на меня так уставились? -- недовольно спросила Эмилия.
-- Никогда не видали, что ли?
      Кот иронически усмехнулся и промяукал:
      -- Такой важной, как сегодня, -- никогда. Словно какую победу одержа-
ли.