-- Не приставай больше со своим дураком, Эмилия!  -- рассердилась Но-
сишка. -- Никакой  дурак  ему навстречу не попадался.  Вот  у тебя дурацкая
привычка всех перебивать. Продолжайте, сеньор Феликс.
      -- Как вдруг мне навстречу другая старушка, еще более старая, еще бо-
лее дряхлая, чем та.
      Эмилия скептически расхохоталась:
      -- Какая оригинальная страна!.. Старушка  тут,  старушка  там -- одни
сплошные старушки и больше ничего...
      Кот Феликс опять немного смешался, но все же продолжал, хотя не таким
невозмутимым тоном, как раньше:
      -- Я  подошел к  старушке и вежливо спросил: "Не  знаете ли вы, сень-
ора..."
      -- И т. д. и т. п., -- сказала Эмилия. -- И что же она ответила?
      Кот Феликс, еще более смутившись и с опаской взглянув на Эмилию, про-
должал:
      -- Она ответила: "Такого сапожника никогда и не бывало, котик. Сказка
одна".
      -- Ну,  а после-то что?  -- заторопила Эмилия, находя, что рассказчик
что-то концы с концами не сводит.
      -- И  я... я... -- дрожащим голосом забормотал  кот, -- бросил искать
эту землю и занялся другими делами.
      Наступило неловкое  молчание. На сей  раз все были совершенно сбиты с
толку. Донна Бента в недоумении посмотрела на внучку, но Носишка только по-
жала плечами. Тетушка Настасия вздохнула и руками развела, а Педриньо, зад-
рав голову, стал внимательно изучать доски потолка. Только Эмилия решитель-
но взглянула прямо в лицо коту. Сморщив свой маленький нос, вышитый нитками
мулине, она сделала презрительную гримаску и нараспев проговорила:
      -- Не стоило, знаете, ехать так далеко, чтоб рассказать такую, с поз-
воления сказать, нелепую историю. Я,  например,  с тех самых пор, как  меня
сшила тетушка Настасия, никуда решительно не выезжала, но, уверяю вас, могу
рассказать что-нибудь гораздо более интересное.
      -- Тогда пойдемте спать, -- сказала донна Бента, вставая, -- а в сле-
дующий раз будет рассказывать Эмилия. Она у нас все-таки умница.  И Носишке
тоже пришлось согласиться:
      -- Да, хоть она все время  перебивала, но для куклы, сшитой в деревне
из тряпок, она рассуждает довольно разумно.
      Эмилия была в восторге от своего успеха. Но в этот момент граф де Ку-
курузо снова вышиб головой пробку и, пристально глядя на кота Феликса, вос-
кликнул:
      -- Нет уж извините, в  следующий  раз рассказывать историю буду я.  И
это будет история про одного пройдоху и самозванца!


      ГЛАВА 5. ГРАФ РАССКАЗЫВАЕТ ИСТОРИЮ

      На следующее утро тетушка  Настасия  сообщила новость: в курятнике не
хватает одного цыпленка. Было двенадцать, а стало одиннадцать.
      -- Как странно... -- удивилась донна Бента.
      -- Наверно, лисица повадилась  или  кот какой приблудный, -- заметила
тетушка Настасия.  -- А как  жалко-то, сеньора, пропал самый большой цыпле-