кот Феликс появился на дворе. Вид у него был взволнованный:
      -- Скорее!.. Принц тонет...
      Все побежали навстречу коту в крайнем изумлении.
      -- Как это Принц тонет, если он рыба? -- спросила Носишка.
      -- Но ведь он был целый вечер вынутый из воды! Он разучился плавать.
      -- На помощь! --  закричала Носишка и опрометью бросилась к реке  --
спасать Принца.


      ГЛАВА 4. ИСТОРИЯ КОТА ФЕЛИКСА

      Носишке не удалось спасти Принца. Когда она прибежала на берег ручей-
ка, там никого не было. Решив, что Принц спасся сам,  Носишка скорей-скорей
побежала обратно домой: она просто сгорала от любопытства,  так ей хотелось
послушать приключения кота Феликса. Носишка посадила кота к  себе на колени
и сказала ему:
      -- Вы должны рассказать нам всю свою жизнь, всю как есть. Ладно?
      -- Идет!  -- отвечал кот. -- Но только  я, знаете, люблю рассказывать
истории по вечерам. Днем они как-то не звучат.
      -- Тогда пойдите  погуляйте, а вечером возвращайтесь к нам. Договори-
лись?
      Кот отправился разгуливать туда-сюда по всему саду, поймал трех мышей
и в сумерки был уже у крыльца домика донны Бенты. Тетушка Настасия зажгла в
столовой лампу и сказала:  "Пора,  милые!" Все разместились вокруг знамени-
тости. Донна Бента села на свой любимый низенький стул с  подпиленными нож-
ками, напротив внуков, которые удобно устроились в гамаке. Эмилия, конечно,
тоже захотела в гамак и уселась  на колени к Носишке. Даже граф де Кукурузо
решил послушать.  Носишка пожалела бедняжку.  Она легонько смела с него ще-
точкой плесень  и ткнула в угол, посадив при этом в банку -- чтоб не пачкал
пола. Когда все устроились, Эмилия, сказала:
      -- Приступайте, сеньор Феликс!
      И кот Феликс приступил к рассказу:
      -- Жил-был когда-то знаменитейший  кот,  и состоял он оруженосцем при
маркизе де Карабас; он был так знаменит, что во всем мире не найдется чело-
века, который не знал бы его.
      -- Даже  я знаю! -- радостно вскрикнула Эмилия.  -- Хоть и считается,
что раз  я кукла, то значит -- не человек... Я, впрочем, иного мнения о се-
бе, но это к делу не относится... Того кота звали Кот в Сапогах!
      -- Совершенно верно, деточка, -- любезно подтвердил кот. -- Эта выда-
ющаяся личность состояла, повторяю, оруженосцем при маркизе де Карабас. Ум-
нейший был кот, хитрец! Прошел огонь  и воду и медные трубы, сами знаете. А
потом он женился, да... На хорошенькой  рыжей кошке. И у них было много де-
тей. У  этих  детей  тоже  было много детей. И у этих новых детей тоже было
много своих детей. И так  шло это  сплошное мяу до тех пор, пока на свет не
появился я.
      -- Как  здорово! -- обрадовалась Носишка.  -- Значит, вы  правнук или
праправнук Кота в Сапогах?
      -- Я его пра-пра-праправнук в пятидесятом колене, -- объяснил кот Фе-
ликс, -- но я родился не в Европе, не думайте. Мой дедушка приехал в Амери-
ку на корабле Христофора Колумба и заделался американцем. Вам ведь всем из-