сказала: "Я уже поправилась!" -- и сразу же спросила, что такое сковородка.
      Тетушка Настасия смутилась. Объяснять рыбке, что  такое сковородка --
это по меньшей мере нетактично. Чтобы что-нибудь ответить, она сказала:
      -- Сковородка  -- это такая плоская  кастрюля, на которую  льют такую
жирную воду, которая пляшет и скачет на огне.
      -- Жир?  -- оживилась мисс Сардин. -- Жир -- это полезно, я бы с удо-
вольствием поплавала в этой воде!
      Негритянка заслонила рот рукой, чтобы скрыть смех. Но тут донна Бента
зачем-то позвала ее, и тетушка Настасия вышла.


      ГЛАВА 3. СПЛОШНЫЕ НЕСЧАСТЬЯ

      ...Когда Носишка с Принцем возвращалась из сада, они  услышали, что в
кухне кто-то плачет. Оказалось, что это тетушка Настасия.
      -- Что случилось, тетушка Настасия? --  спросила  девочка  в  большом
огорчении. -- Скажи что, а?
      Негритянка отвечала, утирая слезы:
      -- Ах, Носишка, страсти какие, и не спрашивай!
      Но, так как Носишка продолжала настаивать, рассказала:
      -- Да вот,  представь,  мисс Сардин все время  тут  в кухне мешалась,
бедняжка.  Всюду  совалась, соль-сахар пробовала, в перец головой  угодила,
бедняжка... Ну  ладно, я ее,  значит, вытащила, помыла и положила посушить.
Ну, она немножко отдохнула и давай  опять баловать. Я ей и говорю: "Не суй-
тесь, говорю,  куда не  след. От огня, говорю, лучше  подале. А то, говорю,
невесть что может случиться!" Да ведь  у ней на голове хоть кол теши: виль-
нет  хвостом  да  опять за свое... Господи, да уж как я за ней приглядывала
Ну, тут, значит, меня бабушка твоя позвала, я ушла, и тут:
      -- Да что же случилось? Не тяни ты! -- прервала Носишка обстоятельный
рассказ старой негритянки.
      Тетушка Настасия утерла слезы передником:
      -- Ну,  она и прыгнула  на сковородку, прямехонько в кипящее масло...
Верно, думала -- это озерцо такое...
      -- Что ж мы теперь Принцу  скажем? -- в ужасе воскликнула Носишка. --
Мисс Сардин была такая важная дама. имела доступ ко двору... А где она сей-
час?
      -- Да  на сковородке, где ж ей быть!  Сжарилась, бедняжка, хорошо так
прожарилась, просто пальчики оближешь.. -- И тетушка Настасия понюхала под-
жаренную сардинку. -- А жалко, учтивая такая была мисс... только  больно уж
проныра, все ей  у нас тут  узнать хотелось... Насчет  прибыли  интересова-
лась...
      И тетушка Настасия, несколько раз  глубоко  вздохнув,  взяла вилку и,
утирая слезы, с аппетитом скушала поджаренную мисс...
      Принц сильно расстроился,  узнав  о случившемся, и заторопился домой.
Прощанье было трогательным. Донна Бента, тетушка Настасия, Носишка и Эмилия
стояли у окна и махали платочками:
      -- До свиданья! До свиданья!
      Когда гости скрылись из виду, первой опомнилась Носишка.
      -- Хоть бы кот Феликс скорей пришел! А то так грустно...
      Не успела она произнести последнее слово, как послышалось мяуканье, и