реборщит, так что сразу видно,  что  врет. Поэтому, когда она открыла  рот,
чтобы ответить, Носишка ей не позволила:
      -- Молчи, Эмилия... Ничего мы не задумали, бабушка. Эмилия просто ду-
рочка, потому и вид такой.
      Но тут за окном послышался какой-то шум, и в дверь  легонько постуча-
ли: тук-тук-тук...
      -- Кто бы это? -- удивилась донна Бента и крикнула в кухню: -- Наста-
сия, посмотрите, кто там стучится...
      Негритянка показалась с  деревянной  ложкой в руках, пошла открывать,
но раньше  посмотрела в щелочку: кто пришел. Посмотрела,  да так и замерла.
Стоит -- и ни с места.
      -- Ну что там, чадо  непутевое?  -- спросила донна Бента с  беспокой-
ством.
      -- Чур меня! -- воскликнула негритянка. -- Конец света, сеньора!..
      -- Да что такое, голубушка, выкладывайте!..
      -- Да  весь двор запакостили, сеньора! Тут  тебе и  рыбы, и крабы,  и
улитки, и еще разная морская снедь. Да сплю я что ли?.. -- И тетушка Наста-
сия ущипнула себя за руку, чтоб проверить.
      -- Так  ведь я говорила, что  сегодня готовится что-то  особенное, --
сказала донна Бента, надевая очки.
      Она подошла  к двери, отодвинула  тетушку Настасию и тоже стала смот-
реть в щелочку. Да, удивляться было чему: здесь собралось все  морское цар-
ство!
      -- Что это значит? -- строго спросила она, повернувшись к Носишке.
      -- Ничего особенного, бабушка.  Это  Принц Серебряная Рыбка со своими
придворными приехал к нам в гости. Он очень хотел познакомиться  с хозяйкой
Домика Желтого Дятла.
      Донна Бента вопросительно  посмотрела  на тетушку Настасию, но добрая
негритянка стояла, открыв рот от изумления, и не произнесла ни слова.
      -- Да они все хорошие люди,  -- продолжала Носишка. -- Ну что случит-
ся, если они проведут у нас один вечер? Они ничего не поломают...
      -- Но зачем же превращать дом в зоологический сад, Носишка? Просто не
знаю, до чего нас доведут твои забавы!
      -- Не позволяйте, сеньора! -- вмешалась негритянка. -- Не открывайте!
Морская зверь, кто ее знает!
      Носишка засмеялась:
      -- Да они не кусаются, милая! Они все очень воспитанные...
      Однако убедить негритянку было не так-то просто.
      -- Знаю, знаю, -- ворчала она, -- как-то раз меня один краб так хватил
клешней, что и сейчас на пальце метка дралась... тоже был воспитанный... Не
пускайте, сеньора, и все тут!
      И принялась закрывать дверь на задвижку. Видя, что  эта задвижка гро-
зит испортить весь праздник, Педриньо вышел через заднюю  дверь для перего-
воров с Принцем:
      -- Здравствуйте, Принц! Очень рад личному знакомству. Мелкое осложне-
ние: бабушка и тетушка Настасия дрожат от страха. Чудачки. Думают, вы куса-
етесь.
      Принц, ожидавший совсем другого приема, огорчился.
      -- Тогда мы домой, -- сказал он с достоинством. -- Какое я имею право
нарушать покой столь почтенной сеньоры?