Нокса зовут Бориго, просто мсье Бориго!
В зал стали заходить академики. Все оживленно переговаривались.
- Да-да, - повторяли они, - мсье Бориго! Он велел прекрасной мадам де
Битини рассказать об этом приключении. Так говорят журналисты!
- Значит, журналисты здесь? - огорчился постоянный секретарь.
- То есть как это, здесь ли они? Их полно во дворе. Они знают, что мы
собираемся, и утверждают, что Мартен Латуш больше не выставит свою
кандидатуру.
Мсье Патар побледнел и словно выдохнул:
- Я не получил никакого уведомления на этот счет-Все в волнении начали
его расспрашивать. Он успокаивал их, однако без особой уверенности:
- Это очередная выдумка журналистов... Я знаю Мартена Латуша... Этого
человека не запугаешь... Впрочем, мы сейчас же приступим к голосованию.
Слова Патара были прерваны шумным появлением одного из поручителей
Максима д'Ольнэ, графа де Брея.
- Знаете ли вы, чем торговал ваш Бориго? - злорадно вопросил вновь
пришедший. - Он торговал оливковым маслом! И поскольку родился в Провансе, в
долине Карей, то вначале придумал себе имя Жан Бориго дю Карей...
В этот момент дверь снова открылась, и вошел мсье Рэймон де ля Бэйссьер,
старый египтолог, написавший пирамиды томов о первой пирамиде.
- Я его знаю именно как Жана Бориго дю Карей, - просто сказал он.
Появление египтолога было встречено ледяным молчанием. Он был
единственным, кто голосовал за Элифаса Это из-за него Академия покрыла себя
позором, отдав один голос за какого-то там Элифаса! К тому же Рэймон де ля
Бэйссьер был старым другом прекрасной мадам де Битини.
Постоянный секретарь пошел к нему навстречу.
- Не мог бы наш дорогой коллега сказать нам, не торговал ли в то время
мсье Бориго оливковым маслом, детской кожей, волчьими зубами или салом
повешенных?
Раздался смех. Но Рэймон де ля Бэйссьер словно его и не слышал. Он
ответил:
- Нет! В то время он был в Египте секретарем Мариетбея, выдающегося
продолжателя дела Шампольона <Шампольон Жан Франсуа (1790 - 1832) -
французский ученый, раскрывший тайну древнеегипетского иероглифического
письма.>, и занимался расшифровкой таинственных текстов, высеченных тысячи
лет тому назад на стенах усыпальницы пирамиды фараонов V и VI династий. Он
искал секрет Тота <Египетский бог мудрости и письма.>!
И, произнеся эту тираду, старый египтолог направился к своему месту.
Однако его кресло уже занял по рассеянности другой академик. Ипполит Патар
коварным взглядом посмотрел на египтолога поверх своих очков и спросил:
- В чем же дело, дорогой коллега? Вы не садитесь? Кресло магистра
д'Аббвиля ждет вас!
Де ля Бэйссьер ответил тоном, заставившим обернуться некоторых из
Бессмертных:
- Нет! Я не сяду в кресло магистра д'Аббвиля!
- Почему же? - осведомился с неприятным смешком постоянный секретарь. -
Почему же вы не сядете в кресло магистра д'Аббвиля? Уж не принимаете ли вы
всерьез все эти бредни, которые рассказывают о заколдованном кресле?
- Я не принимаю всерьез никакие бредни, мсье постоянный секретарь, но не
собираюсь садиться в это кресло просто потому, что не хочу, вот и все!