Говард Ф.Лавкрафт.
        Призрачные поиски неведомого Кадафа

     ---------------------------------------------------------------
     Origin: "Запретная книга" - русский фэн-сайт Г.Ф. Лавкрафта Ў http://literature.gothic.ru/hpl/main.shtml
     ---------------------------------------------------------------



     Трижды  Рэндольфу  Картеру  снился этот чудесный  город  и  трижды  его
вырывали из сна,  когда он стоял неподвижно  на высокой базальтовой террасе.
Весь  в золоте, дивный город  сиял  в  лучах закатного  солнца,  освещавшего
стены, храмы, колоннады и  арочные мосты, сложенные из мрамора с прожилками,
фонтаны  с  радужными  струями  посреди  серебряных бассейнов на  просторных
площадях  и в  благоуханных садах;  широкие  улицы, тянущиеся между хрупкими
деревьями, мраморными  вазами  с цветами и  статуями из  слоновой кости, что
выстроились  сверкающими  рядами;  а  вверх   по   крутым  северным  склонам
карабкались  уступами  вереницы  черепичных  крыш и старинные  остроконечные
фронтоны  -  вдоль узких,  мощенных  мшистой  брусчаткой переулков.  То  был
восторг богов, глас божественных труб и бряцанье бессмертных кимвалов. Тайна
объяла его, точно тучи легендарную безлюдную гору, и,  покуда ошеломленный и
мучимый неясным предчувствием Картер стоял на кромке горной  балюстрады, его
мучили острая тревога  почти что угасших воспоминаний, боль об  утраченном и
безумное желание вновь посетить некогда чарующие и покинутые им места.
     Он  знал, что когда-то этот город имел для него некое высокое значение,
хотя в каком жизненном цикле или в какой инкарнации он посещал его и было ли
то во сне или наяву, он не мог сказать точно. Неясным  образом видение этого
города  вызвало  отблески  давно позабытой  поры  юности, когда удивление  и
удовольствие  пронизывали таинство дней, а рассвет  и закат равно  полнились
пророчествами  под  пронзительные звуки  лютни  и песни, распахивая ярящиеся
врата к новым  и еще более удивительным чудесам. Но каждую ночь Картер стоял
на этой высокой мраморной террасе, украшенной  диковинными вазами  и резными
перилами,  и глядел  на  тихий  предзакатный  город,  исполненный красоты  и
неземного смысла, ощущая  бремя  власти  тиранических богов своих грез;  ибо
никоим образом  он не мог ни покинуть эту возвышенность,  ни  спуститься  по
широким мраморным  ступеням,  бесконечно  сбегающим  вниз - туда,  к объятым
старинными ведьмовскими тайнами улицам, что властно манили его к себе.
     Когда же он пробудился в третий раз, так и не осмелившись спуститься по
лестнице и  прогуляться  по  тихим  предзакатным улицам, он долго  и  истово
молился тайным богам своих грез, что гордо восседают над облаками, плывущими
мимо неведомого Кадата в холодной  пустыне, куда не ступала  нога смертного.
Но боги не дали  ему ответа и не выказали своей милости, как не подарили ему
никакого благого знамения, когда  он молился им во сне и  самоотреченно звал
их, прибегнув к помощи брадатых жрецов Нашта и Каман-Та, чей пещерный храм с
огненными колоннами находится неподалеку от  врат в реальный  мир. Казалось,
однако, что его молитвы сослужили ему плохую службу, ибо уже после первой из
них  он вдруг  вообще  перестал  видеть  чудесный город,  точно  прошлые три
встречи с  ним были лишь случайными миражами или оптическими иллюзиями, и он
узрел их в нарушение некоего тайного плана или вопреки воле богов.
     Наконец,  устав  от томления  по этим сверкающим  предзакатным улицам и