Говард Ф.Лавкрафт. 

                     Перевоплощение Хуана Ромеро


     ---------------------------------------------------------------
     Origin: "Запретная книга" - русский фэн-сайт Г.Ф. Лавкрафта б http://literature.gothic.ru/hpl/main.shtml
     ---------------------------------------------------------------



     Откровенно  говоря, я предпочел бы умолчать  о  событиях,  произошедших
восемнадцатого и девятнадцатого октября 1894 года на Северном руднике. Но  в
последние годы долг  ученого понуждает  меня мысленно проделать путь к арене
событий,  внушающих  мне  ужас  тем  более  нестерпимый, что  я  не в  силах
подвергнуть его анализу. Полагаю, прежде чем покинуть  этот мир, мне следует
рассказать   все,  что   мне   известно  о,   если  так  можно   выразиться,
перевоплощении Хуана Ромеро.
     Мое имя и происхождение вряд  ли интересны потомкам; во  всяком случае,
лучше не  тащить их в будущее; ведь  эмигранту, оказавшемуся в Штатах  или в
одной из Северных колоний, подобает расстаться со  своим прошлым. К  тому же
моя  прежняя  жизнь  не имеет  ни малейшего отношения к  настоящей  истории;
замечу лишь, что во времена моей службы в Индии я гораздо больше сблизился с
мудрыми седобородыми  старцами,  чем со своими собратьями-офицерами.  Я  был
погружен в древние восточные учения,  когда несчастье  перевернуло  всю  мою
жизнь, и я начал строить ее заново на просторах Западной Америки, приняв мое
теперешнее имя, весьма распространенное и маловыразительное.
     Лето и осень  1894 года я  провел  среди мрачного ландшафта  Кактусовых
гор,  устроившись  чернорабочим  на  знаменитый  Северный  рудник,  открытый
опытным изыскателем за  несколько  лет до этого, благодаря  чему близлежащая
местность  перестала  напоминать пустыню,  превратившись в  котел,  бурлящий
грязным  варевом жизни.  Богатство, обрушившееся  на  почтенного  изыскателя
после  открытия золотоносных пещер, расположенных глубоко под горным озером,
превзошло  даже  его самые дерзкие мечты, и корпорация, которой было в конце
концов продано месторождение, начала  большие работы по  прокладке туннелей.
Вскоре  добыча  золота выросла,  так  как  были обнаружены  новые пещеры;  и
гигантская  разношерстная  армия  старателей  день  и  ночь   вгрызалась   в
многочисленные коридоры  и скалистые каверны. Суперинтендант, мистер  Артур,
любил разглагольствовать  о своеобразии местных геологических  образований и
строить  предположения о  наличии длинной  цепи  пещер,  что  позволяло  ему
надеяться в будущем развернуть гигантское предприятие по  добыче  золота. Он
не сомневался,  что  золотоносные пещеры возникли  под воздействием  воды, и
твердо верил в скорое открытие новых месторождений.
     Хуан Ромеро появился на Северном руднике вскоре  после того,  как я там
обосновался. Он  был  одним  из многих полудиких мексиканцев, стекавшихся на
рудник из  соседних областей, но необычная внешность  выделяла его из толпы.
Он красноречиво являл собой тип индейца,  но с более  бледным цветом кожи  и
изысканной  статью,  делавшими его  столь  непохожим  на  местных  замухрыг.
Любопытно, что, отличаясь от большинства индейцев, как испанизированных, так
и коренных, внешность Ромеро не была отмечена знаками родства с белой расой.