Эдмунд Ладусэтт

                              Железная Маска

   Пер. с франц.

   М. "Атом", 1992.

                                 Аннотация

   Франция периода правления Людовика XIII и Людовика XIV превратилась в
сильнейшее государство на континенте. В эти годы Франция достигла вершины
своего военного и культурного расцвета и включилась в борьбу с другими
европейскими державами эа обладание колониями.
   По этой и по другим причинам Франция периода этих двух Людовиков стала
местом действия в многочисленных приключенческих романах (от мушкетеров
Александра Дюма до монсеньера Людовика Эдмунда Ладусэтта), где
историческая достоверность по замыслу авторов и в интересах сюжета
произведения искажалась. В связи с этим читатель должен иметь в виду, что
"Железная Маска" является вымышленным произведением, в котором
использованы некоторые исторические элементы для создания впечатления
правдивости повествования.
   Речь идет в конце концов о развлекательном романе, увлекающем читателя
интересным сюжетом.
   Книга предназначена для широкого круга читателей.


                                  Глава I
                               УГРОЗЫ НЬЯФО

   Около Дижона 1) на вершине холма, возвышавшегося над селением,
раскинувшимся по берегам реки Армансо, в 1665 году поднимался замок графа
де Еревана, феодального сеньора всех окрестных земель.
   Граф безвыездно жил в замке, никогда не спускался в селение и, что было
самым странным, никому из своих вассалов не позволял входить в крепость.
Но так было не всегда, В прежние годы он поддерживал отношения со всеми,
часто хаживал в поселок и находился в довольно фамильярных отношениях со
своими вассалами. Но разом все неожиданно изменилось.
   Однажды, это было за двадцать семь лет до начала нашего повествования,
граф, серьезный и замкнутый, вернулся из поездки в Париж и, начиная с
этого времени, стал вести уединенный и загадочный образ жизни.
   Жена его умерла совсем молодой и оставила ему крохотную дочурку.
   Маленькая Сюзанна тоже росла в полном одиночестве и, несмотря на то,
что отец сильно любил ее, она двенадцати лет от роду была отправлена в
монастырь.
   На склоне холма, словно часовой, выдвинутый вперед, виднелась довольно
богатая ферма, в которой жила госпожа Жанна с дочерью Ивонной. Умная и
добрая мадам Жанна, старая вдова, сохраняла несокрушимую верность графу и
являлась посредницей между ним и деревенскими жителями.
   Ивонна, дочь госпожи Жанны, была очаровательной девушкой лет двадцати с