же дело?
- Выпьем чего-нибудь и поговорим. - Адриан Силфонт тоже улыбнулся и
направился к бару в углу комнаты. - Джеймс, насколько я знаю, вы любите
бурбон с водой? А Сэм предпочитает двойной скотч со льдом.
- Скотч - это отлично, но только с водой, пожалуйста.
- Джеймс, подсобите мне.
Мэтлок подошел к Силфонту и помог приготовить напитки.
- Вы меня поражаете, Адриан, - сказал декан, опускаясь в кожаное кресло.
- Как это вам удается запомнить, что пьют ваши подчиненные?
Силфонт рассмеялся.
- Этому есть вполне логичное объяснение. И я помню о вкусах не только
моих... коллег. Мне удалось добыть куда больше денег для университета с
помощь алкоголя, чем с помощью сотен докладов и отчетов, подготовленных
лучшими специалистами по созданию фондов. - Адриан Силфонт усмехнулся.
Усмешка эта могла относиться как к присутствующим, так и к нему самому. -
Однажды мне пришлось выступать в организации университетских ректоров. Когда
стали задавать вопросы, меня спросили, чем я объясняю, что наш университет
так хорошо обеспечен... Я ответил, что это заслуга тех древних народов,
которые научились делать из винограда вино... Моя покойная жена тогда
расхохоталась, но потом сказала, что я заморозил таким образом фонды на
десять лет.
Мэтлок, Крессел и Лоринг рассмеялись. Мэтлок раздал напитки.
- Ваше здоровье! - Ректор поднял стакан. Это и был весь тост. - Попробую
начать, Джеймс... и Сэм. Несколько недель назад начальник мистера Лоринга
попросил меня приехать в Вашингтон по делу чрезвычайной важности, имеющему
отношение к университету. Я поехал и узнал такое, чему до сих пор не могу
поверить. Информация, которую сообщит вам мистер Лоринг, на первый взгляд
неоспорима. Но только на первый взгляд: слухи, вырванные из контекста
заявления, как письменные, так и устные; тщательно сконструированные
свидетельские показания, которые могут ничего и не значить. С другой
стороны, тут может быть рациональное зерно. Потому-то я и согласился на эту
встречу. Однако должен со всей ясностью заявить, что ни в коем случае не
могу принимать в этом участия. То есть университет не будет принимать в этом
участия. До чего бы мы сейчас ни договорились, это получит мое личное
одобрение, но не официальное разрешение. Вы будете действовать как частные
лица, а не как штатные сотрудники университета. Если, конечно, вы вообще
сочтете необходимым действовать... Ну а теперь, Джеймс, если то, что я
сказал, вас не испугало, значит, вас вообще ничем не испугаешь. - Силфонт
снова улыбнулся, но все было ясно.
- Меня это испугало, - просто сказал Мэтлок. Крессел поставил стакан и
наклонился вперед.
- Значит ли это, что вы не одобряете присутствия Лоринга? И не согласны
на то, ради чего он сюда приехал? - обратился он к Силфонту.
- Трудно сказать. Если его утверждения имеют под собой почву, я, конечно,
не могу отвернуться от них. С другой стороны, никакой ректор в наши дни не
станет открыто сотрудничать с правительственным учреждением на основе одних
лишь умозрительных заключений. Вы меня извините, мистер Лоринг, но слишком
многие в Вашингтоне пользовались в своих интересах учебными заведениями. Я
имею в виду прежде всего Мичиганский университет, Беркли, Колумбийский.
Обычная полицейская работа - это одно, а внедрение... это, скажем прямо,