любопытство.
   - Что? Прости, что ты сказал?
   - Почему вы считаете, что он обязательно примет ваше предложение?  Почему
он должен согласиться?
   - Из-за младшего брата. На десять лет моложе. Родители уже очень  старые.
И очень богатые и независимые. Мэтлок считает себя ответственным.
   - За что?
   - За смерть брата. Три года назад тот покончил с  собой,  приняв  большую
дозу героина.
 
 
   Ральф Лоринг медленно  вел  взятую  напрокат  машину  по  широкой  улице,
обсаженной деревьями, мимо огромных  старых  домов  с  ухоженными  газонами.
Среди них встречались дома студенческих братств, но гораздо реже, чем десять
лет назад. Социальная обособленность пятидесятых и начала шестидесятых годов
уходила в прошлое. Некоторые большие здания назывались теперь  по-другому  -
"Палата представителей", "Водолей" (что  вполне  естественно),  "Африканское
содружество", "Уорик", "Лумумба-Холл".
   Карлайлский университет в Коннектикуте был одним  из  престижных  учебных
заведений, которых так много в Новой Англии. Администрация под  руководством
ректора  доктора  Адриана  Силфонта   перестраивала   университет,   пытаясь
приблизить его к нормам  второй  половины  двадцатого  столетия.  Неизбежные
студенческие протесты, бороды и интерес к изучению Африки  соседствовали  со
степенным богатством, эмблемами закрытых клубов и регатами, устраиваемыми на
деньги выпускников. Рок-музыка и факультетские  чаепития  с  танцами  искали
путей к сосуществованию.
   Глядя на мирный университетский городок, залитый ярким весенним  солнцем,
Лоринг подумал: неужели в таком месте  могут  появиться  какие-то  серьезные
проблемы?
   И уже конечно не такие, из-за которых он сюда приехал.
   Но они есть.
   Карлайлский университет был подобен бомбе  замедленного  действия,  взрыв
которой приведет к огромному количеству жертв. А в том,  что  она  рано  или
поздно взорвется, Лоринг не сомневался. Что произойдет до этого, предсказать
было трудно. И именно ему предстояло рассчитать  все  возможные  варианты  и
выбрать оптимальный. Ключом  к  решению  задачи  был  Джеймс  Барбур-Мэтлок,
бакалавр гуманитарных наук, магистр, доктор философии.
   Лоринг проехал мимо красивого двухэтажного  дома  на  четыре  квартиры  с
отдельными    входами.    Это    был    один    из    лучших    домов    для
профессорско-преподавательского состава -  в  таких  обычно  жили  способные
молодые преподаватели до тех пор, пока положение не обязывало их обзавестись
собственным домом. Мэтлок жил на первом этаже в западной секции.
   Лоринг объехал квартал и поставил машину наискосок от двери  Мэтлока.  Он
не мог здесь долго стоять - то и дело вертелся на сиденье  и  поглядывал  на
машины и пешеходов, чтобы удостовериться, что за ним самим никто не  следит.
Это было очень  важно.  По  воскресеньям,  как  удалось  установить  в  ходе
наблюдений за Мэтлоком, молодой профессор обычно читал  газеты  примерно  до
полудня, после чего ехал  в  северную  часть  Карлайла,  где  жила  Патриция
Бэллентайн в общежитии для выпускников. Естественно, в том случае, если  она