Позволю  себе  напомнить  собравшимся,  что  я  пятнадцать   лет   занимался
практической  работой.   Психологические   портреты   -   это   всего   лишь
вспомогательный материал, суждения весьма приблизительны. Я не могу внедрять
человека, которого толком не знаю, как не могу брать на себя ответственность
за решение математических проблем для НАСА .
   - Я понимаю ваши сомнения, - сказал председатель комитета.  -  В  обычной
ситуации я бы согласился с вами. Однако здесь случай особый. У нас в  запасе
всего три недели, и это вынуждает нас пренебречь мерами предосторожности.
   - Это риск, на который мы должны пойти, - с важным  видом  сказал  бывший
военно-морской прокурор.
   - Себя-то вы никакому риску не подвергаете, - заметил Лоринг.
   - Вы хотите, чтобы вас  избавили  от  контакта?  -  откровенно  предложил
председатель.
   - Нет, сэр. Я пойду на этот контакт. Хотя  и  против  своего  желания.  И
прошу внести это в протокол.
   - Да, вот еще что, прежде чем мы  разойдемся.  -  Юрист  из  акционерного
общества перегнулся через стол. - И хочу сразу оговориться, что это  исходит
из самых верхов. Мы все согласны, что у человека, о котором идет речь,  есть
личные мотивы. Его психологический портрет достаточно ясно об этом  говорит.
И я хочу, чтоб было не менее ясно: какие бы услуги он  ни  оказал  комитету,
делать он это будет без  вознаграждения,  на  добровольной  основе.  Тут  мы
весьма  уязвимы.  Мы  не  можем,  я  повторяю,  не  можем  брать   на   себя
ответственность. Было бы хорошо указать, что он сам пришел к нам.
   Ральф Лоринг с отвращением отвернулся.
   Пробок на улицах стало еще больше. Лоринг уже решил  было  пройти  пешком
двадцать кварталов, отделявшие его от дома, но тут  перед  ним  остановилась
белая "вольво".
   - Садись. Ты ужасно глупо выглядишь с поднятой рукой.
   - А, это ты! Большое спасибо. - Лоринг открыл дверцу  и,  сев  на  тесное
переднее сиденье, положил на колени чемоданчик. Сейчас,  рядом  с  коллегой,
уже не было  необходимости  скрывать  тонкую  черную  цепочку  на  запястье.
Крэнстон был практиком, специалистом по  заокеанским  маршрутам.  Именно  он
провел большую часть подготовительной работы для  выполнения  того  задания,
которое только что получил Лоринг.
   - Длинное было совещание. Пришли к чему-нибудь?
   - Зеленый свет.
   - Давно пора.
   - Все решили двое помощников министра и записка из Белого дома.
   - Отлично. Геоотдел получил свежие  данные  из  Средиземноморья.  Сегодня
утром. Все подтверждается. На севере в Анкаре и Конье, в  Сиди-Баррани  и  в
Рашиде, даже в Алжире производство  систематически  сокращается.  Это  очень
усложняет дело.
   - А какого дьявола ты хочешь? Я думал, наша цель - искоренить  их.  Вечно
вы чем-то недовольны.
   - Ты тоже не был бы доволен. Мы можем контролировать известные  маршруты,
а что мы, черт побери, знаем о Порто-Белокрус, Пилькомайо  и  разных  других
местах в Парагвае, Бразилии и Гвиане с такими названиями, что язык сломаешь?
Тут все надо начинать с нуля.
   - Привлеките экспертов по Южной Америке. В ЦРУ их как собак нерезаных.
   - Невозможно. Мы даже карты не имеем права попросить.