Досадуя на  собственную бестолковость, я решительно сворачиваю с дороги
на ближайшую боковую тропинку и проваливаюсь в канализационный люк.
     - ...  твою мать! ...... -  это про себя. Руки-ноги целы, только правую
щеку жжет. - Угораздило... - это уже вслух.
     - Вам помочь? - нимфа с рюкзаком сверху заботливо вопрошает.
     - Не... что вы... -  я радостно улыбаюсь, стоя по колено в благоухающей
жиже, по щеке сочится кровь. - Сейчас... вылезу... заскочу к другу, он здесь
недалеко живет... Почищусь - и домой... в поход собираться.
     -  Возьмите  пакетик бинта, у  вас  же  щека поцарапана,  - протянула и
исчезла.
     Я,  посылая  проклятия  МИС и  КЭЧ,  вылезаю  из  преисподней. Воровато
озираюсь по  сторонам  -  слава  Богу,  никого  -  и  короткими  перебежками
возвращаюсь к временно холостякующему приятелю.
     - Ты что, подрался?! Где? С кем?
     - Да нет. Все гораздо  интереснее,  - и рассказываю,  как было. Он -  в
откат.
     Форму  одежды привел в порядок с  помощью щетки и утюга,  а вот ботинки
пришлось одевать сырыми. Щеку продезинфицировали  спиртом  (изнутри).  Домой
пошел по-людски, когда темнеть начало.
     Идти -  не идти? Эта мысль  терзала  всю дорогу. Говорить жене  или  не
говорить?  Кажется,  завтра она  работает...  Ладно.  Как  говорил Бонапарт,
главное ввязаться в драку, а там уж победим как-нибудь.
     Жена  подала ужин и спросила про щеку.  Вру, что в "зоне"  принимали на
лодку   питательную   воду,  пришлось   перед   самым   уходом   залезть   в
канализационный   колодец,   там    приемный   фланец   отошел.   Оступился,
поскользнулся, поцарапал щеку, ерунда...
     - Ты завтра работаешь? - спрашиваю.
     - Работаю, а что?
     - Да так... В поход на Вилючинский вулкан предлагают сходить. Идти - не
идти?..
     - Кто?
     - Да один знакомый человек с ПРЗ, ты его не знаешь.
     - А может, знакомая?
     - Да ты что?! Какая еще знакомая?
     - Ну... мало ли. Мужики все служат...
     - Ладно! Выпал один выходной и возможность выбраться, так начинается...
     - Ну все-все. Что ж, иди.
     Напихал  я  в  свой  брезентово-зеленый  рюкзак  чего  попало  и  спать
завалился. Утро вечера мудренее.
     Утром жена  эдак  загадочно  пожелала  мне успехов  и  ушла на работу с
восьми ноль-ноль. Мне  -  к  девяти,  посидел  еще немного,  подхватил  свой
шарообразный рюкзак и зашагал степенно к ДОФу.
     Смотрю   -   через   пару  домов   стоит   на  дороге   моя   вчерашняя
нимфа-искусительница,  а рядом с  ней, на скамейке  -  огромный рюкзак.  Ну,
думаю, опять чудеса начинаются, внимательно осматриваюсь по сторонам.
     - Здрасьте...
     -  Здрасьте,  - улыбается очаровательно, а у  меня сознание помутилось,
как у кочегара из матросской песни.
     - Что же он  у вас такой  огромный? Помочь? - ну кто, скажите  мне, кто
прочь  помочь красивой улыбающейся девушке, да  еще удаль свою  показать? А?