хребет,  то  горячим,  как  полярный  гейзер...  Интересно,   откуда   эти
геофизические образы. На самом деле Рудлан был  маленького  роста,  весьма
педантичен и женственен.
     Он включил в салоне голубой свет, и звезды померкли. Пытаясь побороть
раздражение, Мирлена ответила:
     - Что может  случиться  с  полногрудым  психологом,  чей  коэффициент
интеллекта на двадцать пунктов ниже алкогольного коэффициента, кроме того,
что ей иногда надо побыть в одиночестве, теперь, к сожалению, нарушенном.
     - Дорогая, - произнес Рудлан, - ты не  в  себе.  Самое  время  выпить
коктейль-другой. Кроме того, не забывай, что мечты не всегда безопасны. На
этом корабле ванеизм так же силен, как и дома. У  политического  советника
на тебя досье, и он передает шифровки, в которых больше кодовых групп, чем
у всех на корабле.
     - Наш  советник  -  жалкий  ревнивец.  Он  просто  жалуется  на  свою
злосчастную судьбу.
     - Я не шучу, Мирлена. Твое отсутствие не осталось незамеченным.  Корд
Венгель, возможно, и жалкий ревнивец, но к тому же весьма злопамятный.
     - Значит, мне надо идти.
     - Думаю, что  да.  Впрочем,  почему  бы  и  не  отпраздновать  первый
успешный перелет за многие годы. Перелет в сорок миллионов миль? Какой  же
повод тебе нужен?
     - Да, это достойный повод, если бы не люди и планы, которые стоят  за
этим полетом... Впрочем,  как  ты  говоришь,  мы  должны  быть  примерными
ванеистами. Так что веди меня к коктейлям, но сначала  отгадай,  с  кем  я
буду спать сегодня.
     - Ты ведь хочешь быть на десантном катере?
     - Умница, отгадал с первого раза.
     - Тогда тебе лучше спать со мной  -  капитан  поручил  мне  составить
список на высадку.
     Мирлена снова откинулась в кресле.
     - Сначала любовь, а плата потом?
     - Ты странная женщина, - произнес Рудлан, опускаясь в кресло рядом  с
ней, - хотя и психолог.
     -  Прощайте,  звезды,  -  пробормотала  Мирлена,  закрывая  глаза.  -
Прощайте, мои яркие недруги. Рудлан, поторопись,  не  то  наше  отсутствие
тоже заметят.



                                    3

     Прошло много времени, прежде чем Кимри оправился от страха. Он  лежал
на земле, и по телу его пробегала дрожь.  Запах  горелой  листвы  висел  в
воздухе. Наконец, он осмелился поднять глаза и с облегчением убедился, что
огонь погас. Среди обгорелых и поломанных деревьев висело  облако  пара  и
дыма. С помощью вечного дождя лес хорошо справлялся с огнем.
     Мертвый удав лежал  головой  в  его  сторону.  Его  глаза,  казалось,
смотрели с укоризной. Кимри почувствовал, как в груди у него  шевельнулось
сожаление. Он ответил  смертью  на  одну  лишь  угрозу  смерти,  хотя  мог
уклониться от поединка и сохранить змее жизнь. Но гордость  заставила  его