Джеймс Фенимор КУПЕР
ОСАДА БОСТОНА, ИЛИ ЛАЙОНЕЛ ЛИНКОЛЬН
Глава 1
Их юности веселый пыл
Душе усталой возвратил
Ушедшую весну
Грей
Ни один американец не может пребывать в неведении о том, какие именно
события подвигли английский парламент в 1774 году весьма неосмотрительно
закрыть порт Бостон, что столь пагубно отразилось на торговле этого главного
города западных колоний Великобритании. Совершенно так же ни одному
американцу не может не быть известно, с каким благородством и с какой
неослабной приверженностью великим принципам борьбы за свои права население
близлежащего города Салем не пожелало извлечь для себя какую-либо выгоду из
трудного положения, в которое попали их соседи и братья по этой борьбе. В
результате столь опрометчивых мер английского правительства, а также
похвального единодушия купечества того времени белые паруса в опустевшем
заливе Массачусетс стали довольно редким зрелищем; исключение составляли
лишь те суда, над которыми развевался королевский вымпел.
Тем не менее как-то на исходе дня в апреле 1775 года сотни глаз были
прикованы к далекому парусу, который, возникнув над морским простором,
приближался по закрытым водам ко входу в запретную гавань Характерный для
той эпохи живейший интерес к политическим событиям заставил довольно большую
толпу зевак собраться на Бикон-Хилл, заполнив весь его восточный склон от
конической вершины до подножия: все взгляды были прикованы к предмету,
возбуждавшему всеобщее любопытство. Впрочем, собравшихся здесь в столь
большом количестве людей волновали весьма разнородные чувства и совершенно
противоположные желания. В то время как добропорядочные, серьезные, но
осторожные горожане старались скрыть переполнявшую их души горечь под маской
холодного безразличия, несколько веселых юнцов, одежда которых изобличала в
них военных, громко выражали свой восторг и шумно радовались предстоящей
возможности получить весть из далекой родины, от близких и друзей. Но вот в
вечернем воздухе разнеслась громкая, протяжная дробь барабанов, долетев с
близрасположенного плаца, и шумная часть зрителей сразу покинула свой
наблюдательный пост, а холм остался в безраздельном владении тех, кому по
праву надлежало там быть. Однако в те времена люди опасались свободного,
непринужденного обмена мнениями, и, прежде чем вечерний сумрак поглотил
длинные тени, отброшенные лучами заходящего солнца, холм совершенно опустел:
горожане спустились с возвышенности и побрели каждый своим путем -
молчаливые, задумчивые, - туда, где вдоль восточной стороны полуострова
протянулись по равнине ряды серых крыш. Но, невзирая на эту видимость