остальными, в каждой из которых находились люди, прибывшие из дали времени и
пространства.
- Добро пожаловать, - зашептали все разом, и голос каждого был гладок и
бесстрастен, как отполированный лед. Но тем не менее это были дружественные
голоса.
Он не знал, что ответить, не знал, как отреагировать. Он родился и прожил
жизнь нежеланным и нелюбимым, ощущая себя скорее жертвой неудачного
эксперимента, чем живым человеческим существом. Король послал своих ратников
убить младенца Тимоти, а добрые люди спасли его в самый последний миг. В
ранней юности он вечно устраивал какие-нибудь каверзы - и за это его
наказывали. И теперь, как это ни удивительно, он умер - и одновременно
воскрес. Теперь, оставив телесную оболочку, он обрел место, где оказался
желанным и где его, возможно, со временем полюбят.
- Да, - сказали голоса, бесстрастные голоса, голоса существ, обладающих
неограниченными возможностями. - Да, - сказали они, приветствуя его.
- Пойдем, - окликнул его самый знакомый из всех шепотов. - Здесь больше
нет ничего интересного.
- Пойдем? Но куда?
- На звезды. Следуй разумом за мною. Я покажу тебе путь.
Вперед, в бесконечность! А позади - прошлое...
...А может, и будущее, когда человечеству придет пора узнать о
космическом корабле в глубине земли под деревенским домом в штате Айова,
придет пора узнать об обитателях этого корабля, которым пришлось ждать так
долго.
Но это произойдет еще очень нескоро - и сначала стоит слетать на звезды.