Гончая исчезла за дверью спальни, и Тимоти внезапно вспомнил о  том,  что
там, в гостиной,  по-прежнему  находится  умирающий  Тагастер.  По-видимому,
Гончая решила проверить результаты своих трудов.  И  Тимоти  следом  за  нею
переключился на главный приемник.
   Тагастер лежал у стены в прежней позе, издавая булькающие звуки. И  когда
робот-убийца вернулся в гостиную, умирающий увидел его.
   Тимоти нашел на столе бронзовую статуэтку  -  крестьянин  с  мулом  (этот
сувенир Тагастер привез из Мексики), - поднял ее в воздух и со  всею  силой,
которую ему удалось  собрать,  обрушил  на  Гончую.  Статуэтка  ударилась  о
металлический панцирь механической гадины и, не причинив ей никакого  вреда,
упала на пол.
   Гончая повернулась к Тагастеру,  устройство  для  метания  дротиков  было
заряжено.
   Тимоти нашел на столе тяжелую пепельницу и попытался поднять ее в воздух,
но сделать это ему не удалось. Он и сам знал, что его  психоделическая  сила
имеет свои пределы. Но тут он вспомнил о том, что на столе среди рассыпанных
карандашей лежит пистолет. Он направил на него поток энергии, однако не смог
сдвинуть его с места.  Он  удвоил  старания  и  в  конце  концов  перевернул
пистолет так, что его  ствол  смотрел  прямо  на  Гончую.  А  уж  нажать  на
"собачку" оказалось и вовсе простым делом. Пистолет  выстрелил,  но  он  был
заряжен не боевыми патронами, а наркотическими капсулами,  так  что  они  не
причинили роботу никакого вреда, разве что на  миг  отвлекли  ее  зрительные
рецепторы.
   Затем Гончая выстрелила в Тагастера. Четыре раза подряд. Прямо в грудь.
   Тимоти почувствовал  слабость  и  пустоту  внутри  себя,  будто  какой-то
электронный вампир высосал из него всю энергию. Ему хотелось только  одного:
прекратить дальнейшие бесплодные попытки спасти друга,  замкнуться  в  себе,
вернуться домой, в свое пристанище, где у него  оставались  его  книги,  его
кинофильмы, да и сам дом, в конце концов. Но он должен был  испробовать  все
возможности, чтобы не позволить  Гончей  убежать.  Он  принялся  лихорадочно
рыскать оком камеры по гостиной Тагастера  в  поисках  предмета,  достаточно
мелкого для того, чтобы его ограниченный дар оказался способен пустить его в
ход. Он нашел несколько статуэток и других безделушек и бессмысленным градом
обрушил их на бесчувственную машину.
   Гончая озадаченно огляделась по сторонам, в свою очередь, выпустила  залп
дротиков в  остававшиеся  еще  на  местах  сувениры,  но  так  и  не  смогла
обнаружить источник опасности. Затем пальнула пару раз  в  экран  приемника,
бросилась вон из комнаты, потом из дому и исчезла...

Глава 2

   Тимоти все еще оставался в гостиной Тагастера и  смотрел  на  теперь  уже
бездыханный труп друга. Тимоти испытывал такую душевную слабость, что не мог
и подумать о том, чтобы отправиться куда-нибудь еще. Воспоминания замелькали
у него в мозгу подобно ящерицам: одна цеплялась хвостом  за  другую,  каждая
запускала холодные коготки в его разум. Но больнее всего жгла мысль  о  том,
что отныне раз навсегда прервалось его  общение  с  Тагастером  и  не  будет
больше долгих задушевных бесед с другом  и  последующих  размышлений,  этими
беседами навеянных. Когда умирает друг, это похоже на угасание свечи -  свет
и тепло исчезают, оставляя лишь смутные воспоминания.