помню, риторика всегда меня утомляла.
Тримкин весь напрягся, словно внезапно сжатая пружина, однако его лицо
оставалось бесстрастным, а манеры вежливыми.
- Я буду краток. Наша организация невелика, но она постоянно
увеличивается. Мы ставим своей целью искоренение всех видов искусств
внеземного происхождения и возрождение культуры, присущей Земле. Со времен
Эмиграции наше культурное наследие заметно обеднело. За последние двести лет
земная живопись выродилась в подражание художникам из других миров. Музыка
превратилась в перепевы мелодий, завезенных с Пино, Бледена и Трилайта. Вся
наша культура - это имитация, и мы год от года деградируем. Молодые люди
творческого склада так или иначе находят возможности, чтобы эмигрировать. И
до тех пор, пока культура Земли не возродится, они не вернутся, а те, кто
идет им на смену, будут и дальше покидать нас, как только повзрослеют и
накопят денег.
- Прошу прощения, - перебил Пертос. - Но я что-то не пойму, к чему вы
клоните. Щеки Тримкина покраснели.
- Постараюсь говорить конкретнее. Вы не должны выступать здесь. Соберите
свои вещи и уезжайте. Пертос в раздражении покачал головой:
- Мне надо есть, к тому же я хочу выбраться с Земли. И то и другое
требует денег.
- Мы можем заплатить.
- Сколько?
- Тысячу посталей.
- За неделю я заработаю здесь в десять раз больше, и этого все равно
будет мало.
- Значит, десять тысяч, - сказал Тримкин. Пертос мрачно усмехнулся:
- Не знаю, можно ли меня купить, но надуть не удастся, это уж точно!
Тримкин пожал плечами. Его аристократические повадки внезапно вызвали у
Пертоса прилив злости.
- Если вы так хотите, чтобы я убрался с Земли, почему бы вам не
освободить меня от выездной пошлины?
- У нас пока не много своих людей на высших должностях. Да и в наших
рядах нет единства по этому вопросу. Но когда-нибудь мы сможем сделать то, о
чем вы просите.
- Отлично, - произнес Пертос, - а до тех пор прошу не беспокоить меня
своими речами.
- Может, вас убедит нечто большее, чем речи, - сказал Тримкин.
- Не советую делать глупости, - предупредил Пертос. Он вынул из кармана
пальто блестящий пистолет. Оружие было явно сделано не на Земле, и никто из
мужчин не захотел проверить, как оно работает.
Тримкин и его товарищи посмотрели на Себастьяна, который только что вышел
из здания театра.
- Если хотите забрать Себастьяна, попробуйте, - сказал Пертос. - Он не
слишком образован, но у него взамен этого есть другие достоинства. Двигается
он медленно, зато рука тяжелая. А что до моего имущества, я имею в виду
Горн, который вы, конечно, приметили, то он защищен ольмезианской амебой,
закодированной на нас с Себастьяном. Так что для всех остальных попытка
украсть или испортить оборудование будет иметь весьма печальные последствия.
Еще полминуты они продолжали смотреть друг на друга.
Низкие тучи пронзила голубая молния, и первые крупные капли дождя упали