Дин КУНЦ
   ДУША ТЬМЫ


   Перевод с английского П.В.Рубцова


ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

БОЖЕСТВЕННОСТЬ УНИЧТОЖЕННАЯ...

Глава 1

   Долгое время я размышлял, по-прежнему ли "Дрэгонфлай" летает в небесах  и
не плывут ли все так же в безвоздушном пространстве  Сферы  Чумы,  пялясь  в
пустоту слепыми глазами. Я размышлял о том, глядят ли еще люди на  звезды  с
трепетом и выносят ли еще небеса зловредную рассаду человечества.  Я  никоим
образом не могу проверить это, ибо  обитаю  нынче  в  аду,  куда  о  живущих
доходят лишь обрывочные новости.
   Я был эспером - копателем в  мозгах,  экскурсантом  в  чужих  головах.  Я
подсматривал. Раскрывал тайны, распознавал  ложь  и  продавал  все  это.  На
некоторые вопросы никогда не найти ответа, ибо  есть  области  человеческого
сознания, недоступные анализу. Однако существует любопытство -  одновременно
и наше величайшее достоинство, и наш самый  тяжкий  грех.  И  в  моем  мозгу
коренилась сила, способная удовлетворить всякое  любопытство,  какое  только
пробуждалось во мне. Да, я подглядывал... Я обнаружил! Я узнал!  И  тогда  в
душе моей поселилась тьма, не сравнимая  с  тьмою  космических  глубин,  что
разделяют галактики, - кромешная тьма без единого проблеска.
   Все началось с резанувшего по нервам телефонного  звонка  -  согласитесь,
вполне заурядное начало.
   Я отложил книгу, которую читал, поднял трубку  и,  вероятно  нетерпеливо,
сказал:
   - Алло!
   - Симеон? - донесся далекий голос. Мое имя произнесли правильно - Симеон.
   Это был Харри Келли, смущенный и растерянный, чего прежде с  ним  никогда
не случалось. Я узнал его голос, а когда считал его мысли,  увидел,  что  он
стоит в незнакомой  мне  комнате,  нервно  постукивая  пальцами  по  дубовой
столешнице. Стол уставлен контрольными панелями с  тремя  телефонами,  тремя
трехмерными  телеэкранами  для  наблюдения  за  межофисной  деятельностью  -
рабочее место не самого маленького человека.
   - В чем дело, Харри?
   - Сим, у меня есть  для  тебя  работа.  Если  хочешь,  конечно.  Впрочем,
браться за нее вовсе не обязательно.
   Келли уже давным-давно выступал моим официальным агентом и примерно раз в
неделю звонил мне по подобным же поводам. Однако  сейчас  его  голос  звучал
взволнованно,  и  это  заставило  меня  насторожиться.  Я  мог  бы  поглубже
проникнуть в его мозг, пробраться сквозь пласты мыслей  и  отыскать  причину
тревоги. Но он был единственным человеком в мире, в  мозгах  которого  я  не
копался по сугубо личным причинам. Он заслужил  свою  неприкосновенность,  и
ему нечего было беспокоиться.