наконец и снова запнулся. Но незнакомец не отставал.
- Этот ипподром, - заявил он, - один из немногих, где не так уж строго
придерживаются этого правила. Не то чтобы это разрешалось официально, но
здесь на это смотрят сквозь пальцы. Так что же ты думаешь о моем
предложении, Тим?
- Я вас совсем не знаю, - тихо ответил Тим. Только сейчас он заметил, что
господин этот называет его по имени.
- Зато я о тебе много чего знаю, - заявил незнакомец. - Ведь я встречался с
твоим отцом.
Это решило дело. Правда, у Тима как-то плохо укладывалось в голове, что
отец его водил знакомство с таким странным, хорошо одетым господином; но
раз незнакомец знает, как зовут Тима, значит, уж каким-то образом он был
знаком с его отцом.
Постояв еще немного в нерешительности, Тим взял заполненную квитанцию и,
достав из кармана свою монету, пошел к кассе. В этот момент
громкоговоритель объявил, что начинается второй заезд.
Незнакомец крикнул:
- Давай скорее, пока не закрыли окошка! Вот увидишь, я принесу тебе счастье!
Тим протянул кассирше деньги и квитанцию, взял отрывной талончик и
обернулся, ища глазами господина в клетчатом. Но тот уже исчез.
Второй заезд кончился, и лошадь, на которую поставил Тим, пришла к финишу
первой, на три корпуса обойдя другую.
Тим получил в окошке свой выигрыш: такой кучи ассигнаций он никогда еще не
видел. И опять то краснея, то бледнея, только на этот раз от радости и
гордости, стоял Тим у кассы и с сияющими от счастья глазами показывал всем
любопытным выигранные деньги. Радость и горе всегда живут рядом. На Тима
вдруг снова нахлынули воспоминания об отце, которого сегодня похоронили:
никогда он не выигрывал столько денег! Слезы сами потекли по лицу Тима, и
он расплакался у всех на глазах.
- Э, парень, кому привалило такое счастье, тому уж хныкать не след, -
раздался вдруг у него над ухом скрипучий гортанный голос.
Тим увидел сквозь слезы человека в помятом костюме и с помятым лицом. Слева
от него какой-то рыжий верзила с высоты своего роста внимательно
разглядывал Тима. Справа стоял низенький, лысый, элегантно одетый господин;
он смотрел на Тима с живым участием.
Все трое, казалось, держались вместе; во всяком случае, они в один голос
спросили, не хочет ли Тим выпить вместе с ними лимонаду, чтобы