почесал в паху и снял трубку. Звонила Власта.
     - Чи, приезжай скорей, пожалуйста, это ужасно!
     Некоторое время он еще держал трубку, слушая  гудки, пытаясь по инерции
сказать или спросить что-нибудь, сердце его гулко стучало сразу и в  ушах, и
в груди, легкая тошнота поднялась  к горлу. По дороге он пытался сообразить,
что стряслось, но мысли расползались, как после дождя черви.
     Джимми лежал  на коврике на боку, только это уже был не Джимми. Это был
скелет  Джимми, обтянутый шкурой. Тяжело  ходили  проступившие  ребра, морда
была  запрокинута и слегка оскалена,  перепачканная шерсть на ней ссохлась в
грязно ржавые пряди, прикрытые глаза сочились. Пустой обезображенный пах еще
точил сукровицу, страшная черная  лужа на полу загустела и местами присохла.
"Это ужасно, - повторяла Власта, - это  просто ужасно. Чи, верни ему деньги,
я не хочу его денег. Это просто ужасно, ужасно. "
     - Может ему чего-нибудь не  хватало?  - сказал он, чтобы не молчать,  -
Знаешь, им иногда не хватает... витаминов... солей...
     - Наверное не  хватало! -- нахмурила  она  свои  черного шелка брови, -
Иначе он не откусил бы себе, извини за выражение...


Авторитеты.

     Один великий человек сказал, что красота спасет мир.
     Другой, тоже небезызвестный человек сказал, что мир спасет любовь.
     Что  думал по  этому  поводу мир, мы  не  знаем,  но знаем,  что  думал
покойный. Мир, думал он, не тонущая в виду бережка прекрасная девушка, чтобы
его спасать, и не душа грешника, и даже не окружающая среда, но если это все
правда,  про красоту и про любовь, может они сначала его, покойного, спасут,
ну хоть для примера?


Седьмая печать.

     И Кафка, и Акутагава преклонялись и завидовали Стринбергу.
     Почему?
     Стриндберг, сомневаясь в победе, боролся с жизнью, как  Иаков боролся с
Богом.
     Акутагава и Кафка, зная наперед исход, предпочли игру со смертью.
     Или  это смерть сама выбрала их в партнеры, оставив Стриндберга  жизни,
как балаганного актера из фильма другого великого шведа.


Сестра жены.

     В октябре  1994  года  он  поехал в  сопредельное  северное государство
увидеться  со своей родственницей.  Два  года и восемь месяцев  спустя после
укуса змеи.

     Он встретил сначала ее лицо, когда она нагнулась к нему в машину. Чужое
лицо  женщины. Она  устроилась  на заднем  сидении,  и  тогда он встретил ее
голос, умный и  взрослый.  Если  бы я стал таким же умным, позавидовал он, я