- Ласточка...
     - ...............
     - Извини, я нечаянно.
     - .........................
     - Правда, я не хотел. Скажи, как вы договорились, я подъеду.
     - Мы на субботу договорились, часов в десять.
     - Хорошо, я буду к десяти.
     Чеслав проснулся среди ночи с сознанием пронзительно ясным, как будто и
не  засыпал.  Он  чувствовал растущую  тревогу,  не  зная,  откуда  она.  Он
испугался, что  закричит. Укрывшись с головой, он с  силой зажмурил  глаза в
беспомощной  попытке обратно  уснуть. Потом вскочил с постели  и,  подойдя к
окну, раскрыл его. Небо беззвучно и густо мерцало звездами, под ним в желтых
пятнах  фонарей змеились асфальтовые улицы.  Странно,  думал он,  небо такое
глубокое,  а смотреть  в него,  голова не кружится, а на землю  -- кружится,
хотя и дно видно; может, зависит от того,  куда смотришь, вверх или  вниз? А
если поменять местами? Чеслав забрался на подоконник спиной наружу, уперся в
него ладонями  и  головой  и медленно поднял и распрямил  туловище, упершись
ногами в  верхний  створ окна. Небо теперь оказалось у него  под ногами, оно
манило,  а не  пугало,  в него хотелось  шагнуть,  как в теплое  тихое море.
Прогнувшись и закатив глаза, он  посмотрел вниз на улицу. У него перехватило
дыхание,  ослабевшие  ноги отпустили  раму и со страшной легкостью поплыли в
пустоту. Он изо всех сил рванулся головой вперед и, ободрав о подоконник шею
и грудь, свалился в комнату.  Не в силах  стать на ноги и дрожа  всем телом,
Чеслав на четвереньках дополз  до телефона  и,  не  набирая номера, позвал в
пустую трубку: "Ласточка. "

x x x

     В  сквере, у портала  Кембриджской публичной библиотеки,  прислонившись
спиной  к дереву,  сидел  нищий. У  ног его стоял  пластиковый  стаканчик  с
горстью монет на дне, из другого такого же стакана нищий пил кофе, и пока он
пил, первый стаканчик сам просил за него милостыню. Власта с Нэдом шли мимо.
Быстро  наклонившись  и  стараясь  не встретиться с нищим  взглядом,  Власта
бросила ему долларовую бумажку.
     - О, да вы подаете бездомным, - не то спросил, не то сказал Нэд. Он был
в солнцезащитных очках, таких черных, как носят слепые.
     - Подаю.
     -  Очень с вашей стороны мило. Вы это так очаровательно делаете, что  и
мне хочется сесть с протянутой рукой у вас на пути. Подадите?
     - Наверное, - улыбнулась Власта, - Но лучше не пробовать.
     Чеслав тоже заметил бродягу,  особенно, как сильно тот загорел.  Лицо у
нищего  и  впрямь было  цвета обожженного  кирпича. "Видно,  давно  сидит, -
подумал Чеслав  и мимоходом  заглянул  в стаканчик,  -  а денег  совсем мало
собрал. " Впереди он увидел Нэда с Властой и, прибавив шагу, догнал.
     - Добрый день.
     - Привет.
     - Здравствуй, Чи.
     - А где Джимми?
     - Вон бегает, -  махнул рукой Нэд. Чеслав посмотрел  на  его  очки, чьи
стекла  скорее напоминали застывшую  смолу,  вар, которым засмолили  глазные