свободу действий,  напомнив  лишь  о  чести  королевской  семьи  и  запретив
увольнять дворецкого, служившего в этом замке.
     Если бы не этот отцовский наказ, Инфанта рассчитала бы этого Дворецкого
уже в первые  пять  минут по приезду. Ну, посудите сами:  можно ли управлять
таким большим  замком будучи немым. Да, да, немым! Разумеется, она понимала,
что  когда-то в прошлом  Дворецкий видимо неплохо послужил ее  отцу. Об этом
свидетельствовали многочисленные шрамы,  обезобразившие  его  лицо  и  тело,
приобретенная  немота  и пожизненная служба  в  одном  из самых тихих замков
Королевства. Но  как  немой  мог  руководить всеми  многочисленными  слугами
оставалось ей совершенно непонятно. Но Инфанта уважала волю отца, и  ей, как
бы  то  ни было,  пришлось  приноравливаться к  общению  со  столь необычным
Дворецким.
     Кстати  говоря,   это  оказалось  значительно  проще,  чем  она  думала
поначалу. Уже  через пару недель  Инфанта стала легко понимать  его основные
фразы, произносимые  одними  губами: "Кушать подано!",  "К Вашему Величеству
проситель." или "Чего изволите, Ваше Величество?" И что самое интересное, ей
стало даже забавно, ведь  это было  как игра, как  вызов,  а  уж  что-что, а
проигрывать Инфанта  не любила. И  кроме  того,  Дворецкий с  первых же дней
сумел заинтриговать Инфанту  тем, как быстро ему удалось  окружить  ее такой
чуткой и нежной заботой, какой ей никогда прежде не доводилось ощущать. Нет,
он совсем не потакал ее прихотям и капризам, и даже позволял себе, оставшись
с  Инфантой наедине, возражать ей, подробно излагая свои аргументы маленьким
золотым карандашом  на узких  бумажных  листочках с  которыми  он никогда не
расставался. Но, вместе с тем, Дворецкий делал все возможное и  невозможное,
чтобы Инфанта  ни в чем  не знала отказа. Заметив это, она  стала все чаще и
чаще задерживать задумчивый  взгляд своих  чудесных глаз на его искореженной
фигуре и более внимательно следить за движением его губ.
     Как-то раз, месяца через три  после приезда Инфанты, Дворецкий совершал
свой ежевечерний обход покоев замка. Проверяя надежно ли закрыты все щеколды
и задвижки, погашены ли огни, он  неожиданно заметил огонек  одинокой  свечи
стоящей на  полу в одном из залов. Дневная  суета  уже полностью  затихла, и
ласковая теплая ночь уже  властно вступила  в  свои  права,  озаряемая  лишь
робким  колышущимся пламенем.  Дворецкий недовольно  вздохнул и уже собрался
погасить  забытую  кем-то  свечу,  когда из  самого темного  угла неожиданно
прозвучал чистый и нежный голос.
     - Не надо, не туши!
     Дворецкий вздрогнул  и,  подняв над головой  свой подсвечник, удивленно
уставился в черноту ночи силясь разглядеть там свою юную повелительницу.
     - Я хочу поговорить  с  тобой! - в  ее  мелодичном голосе чувствовалась
властность.- Сядь у свеч, а то мне не видно твоих губ!
     Дворецкий явно нехотя подчинился, поставив  свою свечу  рядом со свечой
Инфанты.
     - Расскажи мне, пожалуйста, кто ты, откуда пришел, что повидал  в своей
жизни.  И еще ... может быть ты сможешь мне рассказать, почему ты ... немой.
- Ну, мне  действительно,  по настоящему интересно, пожалуйста! - взмолилась
она, помолчав мгновение. Дворецкий поежился, словно бы холодная вода потекла
ему за воротник, а потом медленно,  осторожно, подбирая только самые простые
слова  начал свой  рассказ.  Это  была долгая и совсем  не простая  история.
Временами Дворецкий, словно невзначай,  задевал рукой один из подсвечников и
в качнувшемся полумраке  ярко вспыхивали огоньки, горевшие в глазах Инфанты.