путешественников и вообще  без  счета.  Вот  и  Озл  потребовал  отдать  ему
Принцессу. Туго пришлось Королю, не отдать Принцессу - Озл все королевство с
землей сравняет, а отдать - так  лучше сразу  самому  в петлю! И решил тогда
Король  объявить  по всей  Глюкарии,  что,  если найдется  смельчак, который
одолеет  Озла,  то  получит  он  все что  только пожелает. Толпа поклонников
заметно поредела,  но  тем не  менее немало нашлось  храбрецов,  которым  не
давали спокойно спать карие глаза Принцессы. Отправились те храбрецы к Озлу,
да так  и не вернулся никто.  И не мудрено: слишком уж дурная слава  об Озле
ходила...
     Осталось со  всей  страны только  три рыцаря. Вручили они  Королю  свои
требования и отправились в путь. Только выехали все вместе  за ворота замка,
как  поднял их, закружил и понес куда-то стремительный черный вихрь. А когда
ветер стих, то  очутились  рыцари  в  огромном, выложенном грубо  обтесанным
камнем  зале,  стены  которого  терялись во мраке. Прямо перед ними на троне
восседал  Озл  -  нечто бесформенное, черная пульсирующая  масса, по которой
пробегали яркие мерцающие вспышки.
     -  Ну  что,  явились,  смертнички? -  громовой  голос  волшебника  даже
заставил их присесть. - Неужто биться со мной надумали? За что ж, интересно,
вы  на  гибель-то  свою идете? Озл  полыхнул  огнем, и перед  ним в  воздухе
повисли  три  опечатанных свитка.  Один  из них  развернулся  сам  собой,  и
волшебник прочел:  "Хочу получить за победу над Озлом всю королевскую казну.
Бешеный Волк."
     - И ради этого ты идешь на смерть? - насмешливо спросил Озл.
     - А разве за это не стоит рискнуть! - ответил Волк.
     - Ты не любишь Принцессу
     ?
     - Любовь - это  выдумки полоумных слюнтяев и беременных женщин. В жизни
нет  ничего  подобного. Вот  когда  у  меня  будет  казна,  то  стоит только
позвенеть монетами, и любая женщина будет моей!
     - Ладно, все ясно. Посмотрим дальше.
     Второй свиток сбросил с себя печать и изогнулся как змея.
     -  "Хочу  получить   за   победу  над  Озлом  право  на  всех"-  "всех"
подчеркнуто, иш-ты, -  "женщин и девушек Королевства. Зельсельский Вепрь." А
плоховато не станет? - насмешливо спросил Озл.
     - Можешь не волноваться, тебя о  помощи  не  попрошу! - надменно заявил
Вепрь.
     - Насколько я понял, у тебя о любви тоже речь не идет.
     - Зачем мне кабала с одной, пусть даже и  очень красивой, когда  кругом
тысячи  и  тысячи других! - Вепрь стоял  подбоченясь,  стараясь  скрыть свой
страх перед Озлом.
     - Ну-ну! Интересно, а что у тебя на уме?
     Третий свиток развернулся и предстал перед Озлом. Свиток был чист.
     - Ты что же, за так умереть захотел? Или поразвлечься сюда пришел, а?
     -  Сказать, что я люблю Принцессу, значит не  сказать ничего,  - глухо,
сквозь опущенное забрало ответил третий рыцарь.
     - Ну хоть один, и то - дело. А почему не просишь ее в жены?
     - Долго объяснять.
     - А я не тороплюсь, да и вам не советую. Только дураки  спешат умереть.
Так что давай, может в последний раз разговариваешь, рассказывай.
     -  Мы недавно знакомы  с Принцессой,  правда,  во  время наших  кратких