лесозавода.
   - Ребята,  ребята!  -  Нина  показывала  вверх.  -  Посмотрите!  Ой,  как
интересно!
   Они увидели то, что раньше могли увидеть только в кино. Туман сжимался  в
темную тучу. Такую же, как та, что догнала их плот.  Лохматая  вначале,  она
все туже скручивалась в клубок и поднималась вверх быстрее и быстрее. Задрав
головы, ребята смотрели на  нее,  пока  в  глаза  не  ударило  ослепительное
солнце. И тогда они увидели, что другого берега нет. Голубая водная  равнина
смыкалась на горизонте с небом.
   - Нас вынесло в большую реку! - обрадовался Костя. - Вот это да! А так бы
тащились целый день.
   - В большую реку? - это Нину напугало. - Так далеко? Ой,  а  когда  же  я
домой вернусь?
   - Успеем, - Сеня был доволен, что непогода окончательно избавила  его  от
сомнений и не надо было думать, хорошо ли  он  делает,  убегая  из  дома.  -
Прокатимся на пароходе до моря и обратно. За месяц, наверно, управимся.
   - Месяц? - Нина замотала головой. - Я же пошутла, я совсем не  собиралась
убегать. Думала, и вы вернетесь. Покатаемся и вернемся. Как  хотите,  а  мне
надо домой. Думаете, боюсь? Сама переплыву... Ой, что это?
   От берега, покачиваясь на волнах, отплывал их плот.  Ребята  смотрели  па
него, как завороженные. Он с каждой секундой увеличивал скорость, словно  на
нем были паруса или мотор. Еще немного - и он скрылся за горизонтом.
   Никто из троих не попытался догнать,  остановить  плот.  Непонятная  сила
удерживала их на месте.

        "ГЛАВА ВТОРАЯ. ВСТРЕЧА В ПЕЩЕРЕ"
   Ребята растерянно посмотрели по сторонам. На песке, у самой воды,  кучкой
лежала сухая одежда Кости и Сени.  Сверху  на  ней  голубела  обложка  книги
"Робинзон Крузо". Нина с удивлением  потрогала  свой  сарафан.  Тоже  сухой.
Будто не было только что ни дождя, ни тумака. Как быстро все высохло!
   - Ну вот, - вздохнула Нина, - без плота  остались.  Придется  кого-нибудь
просить, чтоб перевезли. Пошли, Чара. Ты где?
   Собаки не было, зато все увидели ее следы. От воды ширине вмятины шли  по
крутому песчаному косогору к  большим  развесистым  деревьям,  каких  ребята
никогда не видели. Даже отсюда было заметно, что у них очень толстые листья.
И, наверное, тяжелые, потому что ни один не качался.
   - Чара! - громко позвала Нина. - Чара, ко мне!
   Собака вынырнула из зеленой  чащи.  Вздымая  лапами  песчаную  пыль,  она
сбежала с косогора, повертелась возле хозяйки,  залаяла  и  снова  бросилась
вверх.
   - Она зовет нас куда-то, - поняла Нина. - Пошли?
   - Пойдем, - Костя потянулся  к  одежде.  -  Здорово  припекает,  уже  все
высохло. - А где же... рюкзака-то нет, жалко.
   Но ребята не умели голодать, не умели и не  собирались,  поэтому  пропажа
рюкзака с едой не очень огорчила их.
   Чара нетерпеливо ждала их на опушке чащи. Когда они поднялись на косогор,
пошла впереди, часто оглядываясь, приглашая за собой.
   То,  что  издали  казалось  непроходимой  чащей,  было  плотной   полосой
деревьев. Поднявшись на косогор, ребята увидели, что за деревьями начинается
склон сверкающей белой горы. Вся она была в огромных дырах.