- Вот соня!
     - Не говори, - сказал я.
     Мы подплыли к острову. С Гариком хорошо плавать, он на веслах как бог.
Пришлось даже притормозить, чтобы не врезаться в заросли.
     Где-то вход на остров.  Должно быть,  большая пещера,  в которой можно
лодку прятать.  Но попробуй найди эту пещеру! Камыш и осока заслонили берег
почти до  половины.  И намека нет на какой-то лаз.  Придется карабкаться на
остров, ухватившись за корни.  Другого выхода  нет.  Задрав  головы,  мы  с
Гариком выискивали подходящее место.
     - Попробуем здесь, - сказал Гарик.
     Мы кое-как  привязали  к камышам лодку и,  ухватившись за нависшие над
головой корни,  полезли.  Мозолистый гибкий корень шевелился  в  руках  как
живой. Сверху  на  голову  сыпался  песок.  Ногами мы упирались в берег,  а
руками перехватывали корни.  Краем глаза я видел  Гарика.  Он  вскарабкался
выше меня.
     - Не шмякнуться бы, - пропыхтел он.
     Если сорвешься,  то  шлепнешься  как  раз  в  лодку.  Можно  без ребра
остаться. Вот уже близка кромка  берега,  я  вижу  длинные,  покачивающиеся
стебли травы.  Вот сейчас подтянусь и...  Я так и не понял,  что произошло:
сжимая в руках коренья,  я вдруг полетел вниз  и  бухнулся  в  воду.  Когда
вынырнул и протер глаза, то увидел рядом Гарика. Он крутился на одном месте
и очумело смотрел на меня. Рубаха на его спине вздулась пузырем.
     - И ты? - спросил он, выплевывая воду.
     - Как видишь,  - ответил я,  озираясь.  Лодки на месте не было.  Это и
хорошо, иначе мы грохнулись бы в нее. Лодки вообще не видно. Она исчезла. А
до берега плыть далеко.  Одежда моя намокла,  облепила тело.  Рядом  плавал
корень, за  который я держался.  Я обратил внимание,  что он не обломан,  а
обрублен. Топором или тесаком каким-нибудь.
     - Лодку спрятали, гады! - сказал Гарик.
     - Поищем? - предложил я.
     - Попадись мне этот Сорока...
     - Что вам здесь надо? - услышали мы незнакомый голос. Гарик закружился
на месте, задирая вверх голову.
     - Прячешься? - крикнул он.
     - Отдайте лодку, - сказал я.
     Мы барахтались в воде и не видели того,  кто с нами  разговаривал.  Он
находился где-то  над  нами.  И  от  этого чувства полного бессилия нас все
больше разбирало зло.
     - Держитесь от острова подальше, - сказали сверху.
     - Это твой остров?
     - Да.
     - Собственный?
     - Мы вас не трогаем? Не лезьте и вы к нам.
     - Доберусь я до вас...
     - Штаны не потеряй!
     - Вот утонем - отвечать будете, - припугнул я.
     Гарик повернул ко мне обозленное лицо.
     - Ты еще слезу пусти...
     Мы выбрались  из камышей.  Хотя одежда была и легкая,  плыть неудобно.
Гарик отфыркивался,  бурчал что-то под нос.  Проклятия Сороке.  Одежда  все