что думать.  Аленка,  Гарик  и  Вячеслав  Семенович  укатили  на  "Волге" в
районный центр за хлебом и продуктами.  Отец сидит  в  избе  и  заканчивает
чертеж, его лучше не трогать. Лариса Ивановна загорает на опушке. В руках у
нее книга,  войлочная шляпа сдвинута на глаза,  чтобы  лицо  было  в  тени.
Лариса Ивановна ничего не видела.
     Не раздумывая, я побежал к лодке.  Попытаюсь проникнуть на остров. Там
кто-то живет.  До  тех  пор,  пока  не побываю на острове,  я не успокоюсь.
Посмотрю, кто это запускает картонных человечков и рыб.  Я хотел было взять
с собой  и Деда,  но в самый последний момент раздумал - Дед может все дело
испортить. Залает или зарычит -  и  сразу  выдаст  меня.  На  остров  нужно
пробираться тайком.  Тем более,  что меня никто туда не приглашал. А в этом
деле собака будет помехой.
     Я вскочил  в  лодку и поплыл к острову.  Чем ближе,  тем берег кажется
круче. Да,  на этот остров без вертолета не попадешь.  Я  два  раз  обогнул
остров, но места,  где бы можно было пристать,  не нашел.  Надо мной стеной
возвышался песчаный берег. Из земли торчали серые, скрученным жгутом корни.
Как-то неприятно было проплывать под ними.  Того и гляди вцепятся в голову.
Деревья отражались в воде, и казалось, что я плыву по лесу.
     Зашелестела на острове трава, в воду посыпался песок.  Я задрал голову
вверх, но никого не увидел. Камыши и осока, окружавшие острой, цеплялись за
лодку. Даже  самые  высокие  камышовые  метелки  не доставалн и до половины
кромки берега.
     И вдруг  лодка  перестала  меня слушаться.  Весла чуть не вырвались из
рук. Сильное течение подхватило  мое  суденышко  и  потащило  к  берегу.  Я
пытался выправить лодку, но чуть не упустил весло. Между тем лодка довольно
быстро приближалась к берегу.  Я слышал,  как журчит вода вдоль  бортов.  С
шумом въехал в прибрежные заросли и наконец остановился.
     Озеро было безмятежно спокойное.  В тихой  воде  явственно  отражались
облака. Они стояли на одном месте.  Скрипел, терся о лодку камыш. Угрожающе
звенел овод.  Совсем низко пролетел большой ястреб.  Он  лениво  подрагивал
концами широких крыльев и,  поворачивая маленькую голову с загнутым клювом,
внимательно смотрел на воду.
     Что же  произошло?  Только  что  я  был  у  острова - и вдруг какая-то
непонятная сила  приволокла  меня  к  берегу.  А   остров,   загадочный   и
неприступный, стоит неподалеку и молчит.
     Я сидел в лодке и раздумывал:  не попробовать ли еще  раз  подплыть  к
острову? Уже взялся за весла,  но,  вспомнив это неприятное ощущение, когда
лодка перестала слушаться,  раздумал плыть.  Наоборот, когда я греб к дому,
то старался держаться на почтительном расстоянии от острова.
     Вот и наш дом.  На старой лодке спиной ко мне сидят Гарик и Аленка.  И
"Волга" стоит на месте.  Вернулись из райцентра.  О чем-то беседуют. Аленка
забралась на опрокинутую лодку с ногами и колени обхватила руками.  А Гарик
сидит немного поодаль н что-то стругает ножом.
     Я рассказал им, что произошло со мной.  И про вертолет и про воздушные
шары. Аленка вскочила с лодки, глаза ее заблестели.
     - Поплыли! - сказала она.
     Гарик с треском сломал палку, которую стругал, насмешливо посмотрел на
меня.
     - Водяной, - сказал он. - Его работа.
     - Слава богу,  я своего брата знаю,  - сказала Аленка.  - Сейчас он не