- Как этот остров называется? - спросил я.
     - Никак, - ответил он. - Необитаемый.
     - А шары с человечками в небо кто с острова запускает?
     - Померещилось,  - вдруг разговорился мальчишка.  -  Какие  человечки,
коли остров   необитаемый?   Мне   тоже   один  раз  померещилось...  Такая
страхотища, не приведи господь.  Знаешь,  кого я в полдень в  лесу  увидел?
Слона!  Не веришь? Ей-богу, слона. Идет, чертина, на меня и этой... хоботой
помахивает. А  на  горбу  шимпанзе  сидит,  чертина,  и  тыквенные  семечки
щелкает... Я аж обомлел.  Зажмурился - ну,  думаю,  мама родная, сожрут они
меня, сердешного,  и косточки раскидают по лесу... Открыл глаза, а их нема.
Забыл, как это по научному называется...
     - Мираж...
     - Во-во,   гляди-ка,   знаешь!   Точно,   мираж.   Учительница   потом
растолковала. Бывает такое, говорят, особенно в пустынях...
     - Бывает, - сказал я.
     - А эта, которая в штанах, где она?
     Про Аленку  спрашивает.  Она читает роман за домом.  В тени.  А отец с
Дедом отправился  в  Островитино.  Нужно  купить   кое-какие   строительные
материалы и велосипед. Без транспорта трудновато. До деревни по берегу семь
километров. А на велосипеде - раз плюнуть... Откуда он про Аленку знает?
     - Ты ее видел? - спросил я.
     - Книжки читает,  - сказал мальчишка.  - Толстые.  И с собакой играет.
Откуда собака такая потешная? С бородой?
     - Зверь, - соврал я. - В два счета может разорвать пополам.
     - Сорока говорил, это порода не злая...
     - Сорока? - удивился я.
     - Все знает! - с восхищением сказал мальчишка. - И тоже книжки читает.
Еще толще,  чем эта...  в штанах.  А я чего-то от  книжек  быстро  засыпаю.
Может, неинтересные попадаются?  Сорока - голова. Маш директор его уважает.
И я уважаю.  Мы с Сорокой - наипервейшие друзья. Он, правда, постарше, да я
тоже парень не промах. Знаешь, какую раз щуку поймал?
     Мальчишка выбросил в сторону руки, отмерил.  Руки показалось ему мало,
он отмерил от груди.
     - Думаешь,  вру?  Спроси у наших - все видели.  Еле дотащил до  кухни.
Хвост по земле волочился. Взвесили - полпуда...
     - Или ты врешь, - сказал я, - или весы...
     - Ну,  может,  чуток  поменьше.  Пять-то  килограммов будет.  Спроси у
Сороки...  Он на тракторе работает и на грузовике может. У него есть права.
Я тоже  могу  на  тракторе,  меня  Сорока научил.  Он может и на самоходном
комбайне...
     - А на самолете Сорока не летает?
     Мальчишка замолчал и нахмурился.  Я заметил,  что у него  все  ноги  в
цыпках. Наверное, с утра до вечера в воде сидит.
     - Чего ты из себя ставишь? - спросил он.
     - Трещишь, как сорока, про своего Сороку, - сказал я.
     - А ты Федьку Гриба знаешь? - спросил мальчишка.
     - У вас всем прозвища дают?
     - Ты бы поглядел на Федьку,  - засмеялся мальчишка.  -  Гриб  н  гриб.
Мухомор!
     - А тебя как прознали?