Майкл Коуни.
    Дети зимы


   -----------------------------------------------------------------------
   Michael G.Coney. Winter's Children (1974).
   Пер. - Л.Стукалина. Смоленск, "Русич", 1995.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 28 August 2001
   -----------------------------------------------------------------------



1

   Прутик и Кокарда стояли в ледяном туннеле и разговаривали.
   - Мне это не нравится,  -  беспокойно  бурчал  Прутик,  выводя  пальцем
бесформенные узоры на грубо обработанной стене.
   - Что же нам делать? - Кокарда держала лампу,  свет  которой  отражался
бессчетное число  раз  во  льду  вокруг  них.  Голос  ее  звучал  резко  и
невыразительно.
   - Не знаю, какого черта мы можем сделать, кроме как смотаться отсюда  и
оставить их расхлебывать эту кашу, как ты и предлагала.
   Они пошли дальше по ледяному коридору, который стал шире, хотя  Прутику
все еще приходилось нагибаться. В луче  света  от  лампы  Кокарда  плясала
причудливо преломленная слоем льда надпись "Супермаркет".
   - Тогда давай так и сделаем.
   - Мы одни, только вдвоем?
   - Да.
   Она укладывала банки на неуклюжих санях, пока  Прутик  киркой  скалывал
лед с полок. Лампа стояла на полу и испускала черный дым.
   - Только мы двое, и больше никого? У нас нет ни единого шанса на успех.
- Он прервал работу, чтобы с надеждой  заглянуть  в  лицо  Кокарде.  Может
быть, у них и будет этот шанс. Может быть.
   - Ловцы мяса сразу же до нас доберутся.
   - Не доберутся, если мы поедем на лодке Гориллы. - В ее голосе  звучало
лукавство.
   - Просто возьмем лодку, и все? Просто уедем на ней, так надо понимать?
   - Ага.
   - Я не знаю, сумею ли я.
   - Я сумею. - Кокарда излучала самодовольство. - Он иногда брал  меня  с
собой на охоту. До того, как ты здесь появился. Я сумею  управлять  лодкой
без всякого труда.
   - А  как  насчет  Гориллы  и  всех  остальных?  -  Прутик  почувствовал
запоздалые угрызения совести. - Что с ними будет? Как  они  тогда  добудут
мясо?
   - Здесь внизу его полно.
   - Так-то оно так, только это не свежее мясо. Оно здесь лежало Бог знает
сколько  лет.  Хорошо  иногда  поесть  свеженького...  Интересно,  Горилле
сегодня повезло? - Широкое лицо Прутика оживилось предвкушением.
   - Ты что, не хочешь убраться отсюда? - Кокарда приблизила к нему  лицо,