Затащил бы в подворотню? Разорвал бы на ней одежду?
   Она подняла кружку с кофе, поднесла к лицу, заглянула внутрь. Маслянистая
поверхность мелко подрагивала. Она крепче сжала кружку.  Жидкость  перестала
колыхаться. Руки у нее больше не дрожали. Все позади.
   Еще одна возможность - что если ей все это приснилось?
   - Пинтер!
   Это слово первым проникло в ее сознание. Сара сосредоточилась  и  подняла
глаза.
   Имя произнесли с усталым сомнением - говорила женщина,  которая  в  одной
руке держала стакан с яблочным соком, в другой - зажженную сигарету.  У  нее
были короткие угольного цвета  волосы,  чуть  выступающая  челюсть  и  живые
темные глаза. Сара смутно припомнила, что видела ее и прежде - здесь  же,  в
кафе "Валладон", - но имени не знала. Чуть позже  стало  ясно,  что  женщину
зовут Вероника.
   - Как это типично, - добавила женщина и затянулась,  прикрыв  глаза.  Она
улыбалась: похоже, спор забавлял ее - в отличие от худого бледного студента,
с серьезным видом сидевшего напротив.
   - Люди, которые ни черта не смыслят в театре, -  продолжала  Вероника,  -
всегда талдычат о величии Пинтера.
   - Ладно, -  сказал  студент.  -  Согласен,  его  переоценили.  С  этим  я
согласен. Но это лишь подтверждает мою точку зрения.
   - Подтверждает твою точку зрения?
   -  Послевоенная  театральная  традиция  Британии,  -  сказал  студент,  -
настолько… этиолирована, что…
   - Чего? - произнес голос с австралийским акцентом. - Это еще что такое?
   -  Этиолирована,  -  повторил  студент.  -  Столь  этиолирована,  что   в
британском театре имеется лишь одна фигура, которая…
   - Этиолирована? - упорствовал австралиец.
   - Не обращай внимания, -  сказала  Вероника,  еще  больше  расплываясь  в
улыбке. - Он пытается произвести впечатление.
   - Но что значит это слово?
   - Посмотри в словаре, - отрезал студент. - Моя точка зрения заключается в
том, что в послевоенном британском театре есть  лишь  одна  фигура,  которая
может претендовать на  какую-нибудь  значимость,  но  даже  ее  переоценили.
Чрезмерно переоценили. Ergo, театру конец.
   - Эрго? - переспросил австралиец.
   - С театром покончено. Он больше не может ничего предложить.  Театру  нет
места в современной культуре - ни в этой стране, ни в любой другой.
   - И ты хочешь сказать, что я даром трачу время? -  спросила  Вероника.  -
Что я совершенно не улавливаю Zeitgeist ?
   -  Именно.  Тебе  нужно  немедленно  сменить  специализацию  и   заняться
изучением кинематографа.
   - Как ты.
   - Как я.
   - Что ж, интересно, - сказала Вероника. - И что же ты хочешь  сказать?  С
одной стороны, ты полагаешь, что раз я интересуюсь театром,  значит,  я  его
изучаю. Ошибаешься: я учусь на экономическом. И потом, это  твое  убеждение,
будто ты обладаешь некой абсолютной истиной… в  общем,  я  нахожу,  что  это
весьма мужское качество. Мне больше нечего добавить.
   - Так я мужчина, - заметил студент.