не отличавшийся стабильностью, в те дни стал совсем неустойчивым, и она  все
неуверенней отделяла сны от реальности.
   Иногда, в моменты сильного душевного волнения,  сны  полностью  подменяли
жизнь, столь отчетливыми и правдоподобными они были. Один из них пришелся на
ночь ее разрыва с Грегори. Совершенно того не подозревая, Сара  заснула  уже
через  несколько  минут  после  того,  как  нехотя  легла   в   постель.   С
неестественной  быстротой  она  погрузилась  в  глубокий  сон,  и  та   ночь
сопровождалась самой предательской из иллюзий. Когда на следующее утро  Сара
проснулась,  подробности  сна   отложились   у   нее   в   сознании   ярким,
горько-сладким воспоминанием. У нее не возникло  сомнений,  что  все  так  и
обстояло на самом деле.
   Несмотря на обидный и напыщенный  монолог  Грегори,  несмотря  на  самого
Грегори, который, громко посапывая, лежал рядом, снился Саре вовсе не он. Ей
снился Роберт, новый  знакомый,  с  которым  она  повстречалась  в  кухонном
закутке. Ей снилось, что Роберт очень страдает, и  лишь  она  знает,  в  чем
причина его страданий. Саре снилось, будто у него умерла сестра.
   На следующее утро она рассчитывала встретить Роберта за завтраком, однако
он не появился. Грегори в десять утра, не попрощавшись, уехал  в  Лондон,  а
Сара отправилась в студенческую библиотеку, где  просидела  несколько  часов
кряду, тщетно пытаясь сосредоточиться. Отчасти ее мысли занимал Грегори,  но
в основном она думала о Роберте. Сара спрашивала  себя,  как  он  переживает
страшное  известие.  Наверное,  уже  уехал  домой   -   утешить   родителей,
подготовиться к похоронам.
   Она просидела в библиотеке до четырех часов дня, размышляя о  том,  сколь
неудачный оборот приняли события. Сара так  и  не  научилась  контролировать
свои сны, она постоянно забывала о границе между реальностью и  иллюзией,  и
потому ей  даже  в  голову  не  пришло,  что  смерть  сестры  Роберта  могла
присниться.  Ей  не  пришло  в  голову,   что   эту   фантазию-обман   могли
спровоцировать его скорбь по кошке и рассказ об агрессивном граффити "Смерть
сестрам". Во всяком случае, Сара плохо помнила их встречу на кухне: реальную
встречу полностью подменил сон. Роберт наверняка  был  бы  искренне  тронут,
узнай он, что Сара сидит в библиотеке,  размышляя  о  нем  и  тревожась,  не
разрушит ли его жизнь безвременная кончина сестры. Но  в  тревогах  не  было
особой нужды, ибо сам Роберт в это самое время лежал в ванне  в  Эшдауне,  и
самую большую его заботу составляла смутная неопределенность: где  он  будет
ужинать.
   Из грез Сару вырвал громкий стук. Кто-то грохнул о стол тремя  книгами  и
теперь стоял над ней - взволнованно и чуточку самодовольно улыбаясь. То была
Вероника, странная и дружелюбная девушка из кафе "Валладон".
   - Я так и знала, что найду тебя здесь, - сказала  она.  -  Вот,  принесла
кое-какие книжки, чтобы ты над ними подумала.
   "Второй пол" Симоны де Бовуар,  "Сексуальная  политика"  Кейт  Миллетт  и
"Женщины Сада" Анджелы Картер . Две из них Сара уже читала.
   - Полистай их, - предложила Вероника, - а потом давай поговорим.  Большую
часть времени я провожу в кафе, вторую половину дня уж точно.
   - Спасибо, - пробормотала Сара. Она  так  удивилась,  что  не  нашла  что
сказать.
   - Пожалуйста, - ответила Вероника.
   Она растворилась в сумраке между двумя книжными стеллажами, а  у  Сары  в
памяти отложилась ее длинная, гибкая спина.