Весна, 1989 г.

   Мелкий дождик вяло брызгал на ветровое стекло взятой напрокат машины,  на
которой Клео ехала по некогда  знакомой  прибрежной  дороге.  Город  остался
позади, и теперь машина поднималась к мысу. Миновав череду домиков, в  одном
из которых раньше жила со  родителями  Руби  Шарп  (а,  возможно,  и  сейчас
живет), Клео приготовилась выдержать атаку чувств, которые непременно должен
был вызвать в  ней  Эшдаун.  С  секунды  на  секунду  она  повернет,  и  дом
предстанет перед ней во всей своей красе.
   И вот он предстал: огромный, серый,  внушительный,  он  высился  на  мысу
суровым,  уверенным  вызовом,  брошенным  океану  и  всем  тем  бедствиям  и
невзгодам,  что  грозили  поглотить  этот  клочок  суши.  Увидев  вновь  эту
характерную каменную  кладку,  эти  необычные  скосы,  очертания,  изгибы  и
контуры, Клео с неожиданно силой нажала на тормоз, едва сдерживая слезы. Кто
бы мог подумать, что сама форма, сама архитектура этого здания может вызвать
столько эмоций? Какое-то  время  она  сидела  в  нерешительности,  остановив
машину посреди пустынной  дороги,  слушая  жалобные  крики  чаек  и  пытаясь
сдержать тоску и сожаления, который грозили поглотить ее.
   Клео подъехала к дому и оставила машину перед входной дверью.
   Она сознательно приехала сюда в Страстную пятницу, зная, что перед Пасхой
в доме никого  не  будет.  Дверь  была,  естественно,  заперта,  но  с  этим
сложностей не возникло - у нее еще сохранился набор ключей:  она  так  и  не
вернула их университету, а замки, как выяснилось, за пять  минувших  лет  не
поменяли.
   По холодным гостиным и запутанным гулким  коридорам  Клео  бродила  всего
несколько  минут.  Она  не  стала  заглядывать  в  спальни,   поскольку   ее
интересовала только Г-образная кухня. Клео поставила  чайник  и  приготовила
себе растворимый кофе, затем остановилась у стола и огляделась. Да, то самое
место. Именно здесь это и должно случиться.
   Вернувшись в городскую гостиницу, Клео села в  своем  номере  на  кровать
рядом с телефоном и раскрыла записную  книжку.  Она  понимала,  что  замысел
может не удаться. Если  родители  Сары  переехали,  то  придется  начать  ее
поиски. На это могут понадобиться недели или даже месяцы. Но Клео  почему-то
надеялась, что они не переехали. Она верила, что удача наконец повернулась к
ней.
   Отозвался автоответчик, который просил оставить сообщение  для  Майкла  и
Джилл Тюдор. Клео положила трубку и  тщательно  обдумала,  что  она  скажет.
Затем вновь набрала номер. Она сказала, что ей нужно связаться с их  дочерью
Сарой. У нее есть известия о Роберте, приятеле Сары по университету.  В  эти
выходные должна состояться встреча однокурсников. Она извинилась, что звонит
всего за пару дней, но не могла бы Сара приехать в это воскресенье в  Эшдаун
примерно в семь часов вечера?
   Клео не сомневалась, что сообщение передадут.  Она  не  сомневалась,  что
Сара приедет.


   На следующее утро Клео отправилась в супермаркет, чтобы выбрать  угощение
для Сары, а по дороге заглянула в кафе "Валладон". Судя по всему, там теперь
был другой хозяин - во всяком случае, место  Слаттери  за  стойкой  занимала