уверенность в своем женском обличье, Роберт принялся  давать  частные  уроки
французского и немецкого. Он жил скромно, по средствам.
   Первым его большим успехом  стала  Джуди.  Решив  жить  как  женщина,  он
переехал в другую часть города, где и познакомился со своей  новой  соседкой
по лестничной площадке - Джуди, специалистом по гигиене полости  рта.  Джуди
даже не догадывалась, что он мужчина. Они стали близкими подругами,  и  хотя
он редко приглашал ее к себе, они часто вместе ходили выпить или куда-нибудь
еще. Эти выходы Джуди  называла  "девичниками",  и  когда  она  завела  себе
приятеля и времени на "девичники" у нее стало меньше, Роберт обнаружил,  что
скучает по ее обществу.
   Для Джуди, хозяина дома и своих учеников Роберт был известен  под  именем
Клео Мэдисон. С фамилией Мэдисон все было очень просто - девичья фамилия его
матери, а что касается имени Клео, то разве он мог взять иное?  Ведь  именно
это имя придумала в своем сне для него Сара.
   Он так и не понял, откуда взялась Клео  -  из  каких  времен,  из  какого
глухого уголка подсознания Сара извлекла это имя. Как не  знал  Роберт,  что
именно из  той  долгой,  всепоглощающей,  исповедальной  беседы  на  террасе
Эшдауна спровоцировало у Сары сон  о  его  сестре-близнеце,  с  которой  его
разлучили почти сразу после рождения. Помнится, он говорил об ощущении - да,
это он точно помнит - будто у него есть двойник  в  женском  обличье,  будто
где-то на свете обитает родственная женская душа,  с  которой  он  хотел  бы
воссоединиться. На самом деле,  он  говорил  об  идеальной  возлюбленной,  о
спутнице жизни (уже тогда втайне мечтая о Саре), но,  возможно,  именно  эти
его слова подтолкнули Сару к  тому  сну?  Наверное,  он  никогда  не  узнает
ответа. Он знает только, что необратимый шаг, перевернувший всю  его  жизнь,
был сделан в тот момент, когда Терри и Линн рассказали ему об  этом  сне,  и
вместо того, чтобы опровергнуть его, вместо того, чтобы присоединиться к  их
беззлобным насмешкам над Сарой с ее забавными фантазиями,  он  встал  на  ее
защиту. Это он придумал Клео, чтобы  защитить  Сару  от  насмешек.  Придумал
вместе с Сарой. Эта  выдумка  -  плод  их  совместных  усилий,  их  ребенок,
которого  они  весь  год  растили  и  лелеяли,  кормили  новыми   историями,
наблюдали, как он крепнет и набирается сил на диете их разговоров. И  теперь
Роберт был готов сделать следующий шаг.
   Он станет Клео. Он превратится в галлюцинацию Сары. Он превратит ее сон в
явь - в самом буквальном смысле. Разве  это  не  самое  большее,  что  может
предложить возлюбленный?

Лето, 1986 г.

   - Позвольте мне еще раз напомнить, - говорил доктор  Фаулер,  -  что  это
будет вашим личным решением, принятым на свой страх и риск, и вы возьмете на
себя  всю  ответственность  перед  властями,  под  которыми  я  подразумеваю
полицию. Вы понимаете?
   - Да, я понимаю.
   - Хорошо. А теперь прошу выслушать меня внимательно, поскольку то, что  я
собираюсь сказать сейчас, имеет как медицинское, так и юридическое значение.
Два очень важных момента. Что бы с вами ни сделали, юридически вы никогда не
станете женщиной. Вы не можете изменить свидетельство о рождении,  а  потому
ваш пол останется таким, каким его установили при рождении, сколь бы это  ни
противоречило  вашим  представлениям  о  себе.  Во-вторых,  всякая   попытка